Das Pentagon hat soeben zugegeben, Waffen im Orbit zu haben

Am 14. September 2026 brachte Air Force-Sekretär Troy Meink auf der Air, Space & Cyber ​​Conference der Air & Space Forces Association in National Harbor, Maryland, einen Satz zu Protokoll, den noch kein US-Beamter zuvor gesagt hatte: „Deshalb verfügen die Vereinigten Staaten jetzt über Weltraumkontrollwaffen im Orbit, die in der Lage sind, die gemeinsame Streitmacht gegen feindliche Angriffe zu verteidigen.“

Er würde nicht sagen, um welche Waffen es sich handelt oder wie viele es gibt. Wann sie hochgingen, wollte er nicht sagen. Er würde nicht sagen, ob es sich dabei um die Art handelt, die Dinge kaputt macht, oder um die Art, die sie blockiert. Auf Drängen der Reporter hinterher schloss er die Tür: „Ich werde nicht über die Einzelheiten dessen sprechen, was wir tun, ob wir getestet haben oder nicht oder irgendetwas anderes.“

Eines wurde in der Berichterstattung dieser Woche größtenteils außer Acht gelassen: Dies ist das erste Mal, dass Washington zugibt, im Orbit stationierte Waffen zu haben. Es ist nicht das erste Mal, dass ein US-Führer amerikanische Waffen ankündigt, die zum Abtöten von Satelliten gebaut werden sollen. Am 17. September 1964 erzählte Lyndon Johnson einer Menschenmenge auf den Stufen des kalifornischen Kapitols, dass das Land „zwei Systeme mit der Fähigkeit entwickelt und getestet habe, bewaffnete Satelliten abzufangen und zu zerstören, die im Weltraum die Erde umkreisen“, und dass „diese Systeme in Alarmbereitschaft sind“. Dabei handelte es sich um bodengestützte Atomraketen, und am 1. April 1975 stellte das Verteidigungsministerium die Finanzierung aller seiner Antisatellitenprogramme ein. Was sich im Jahr 2026 geändert hat, ist der Standort der Waffe und der damit verbundene Gesetzentwurf: ein Antrag für das Haushaltsjahr 2027, der etwa 21,6 Milliarden US-Dollar in die „Weltraumkontrolle“ investiert, davon etwa 19,4 Milliarden US-Dollar „undurchsichtig“ oder geheim, laut einer Branchenanalyse des Budgets. Sie können sich beim Kongress nicht für eine Black Box einsetzen, die Sie nicht beschreiben wollen. Sie können sich für eine Waffe einsetzen, die Sie gerade als Waffe bezeichnet haben.

Was der Luftwaffenminister Wort für Wort sagte

Der Leitgedanke in der Keynote lautete: „Heute stellen wir weiterhin sicher, dass wir bereit bleiben, den Herausforderungen sich entwickelnder Bedrohungen zu begegnen, wo immer sie existieren“, und dann kam der Satz. Auf die Frage, ob er später näher darauf eingehen könne, sagte Meink: „Dieser Satz war sehr gut durchdacht. Was ich also zuvor gesagt habe, sage ich noch einmal.“

Ein Sprecher der Space Force bestätigte dies schriftlich: „Wir bestätigen, dass die Vereinigten Staaten über Weltraumkontrollwaffen im Orbit verfügen, die in der Lage sind, die Joint Force gegen feindliche Aktionen zu verteidigen.“ Dann: „Darüber hinaus werden wir nicht auf konkrete Betriebsweisen, Nutzlasten, technische Merkmale oder Einsatzkonzepte eingehen.“ Dasselbe Büro teilte ABC News mit, dass „diese Fähigkeiten auf Anweisung der Kombattantenkommandos für Angriffs- und Verteidigungszwecke eingesetzt werden können“. Beleidigend ist das Wort, auf das es ankommt. Defensive Satelliten sind seit Jahren ein Gesprächsthema. Im Orbit hatte es keine offensiven Angriffe gegeben.

Meinks eigene Erklärung bezog sich darauf, wer sonst noch da oben ist. Als Reporter bei einem anschließenden Rundtischgespräch darauf hinwiesen, dass Gespräche über Weltraumwaffen die Gegner ermutigen könnten, entgegnete er: „Gibt es im Raum irgendjemanden eine Frage dazu, ob die Chinesen und die Russen diese Art von Waffen entwickelt haben oder nicht?“ Und: „Wie jeder weiß, gibt es viele, die Fähigkeiten entwickeln, um uns diese Dinge wegzunehmen und diese Dinge zu bedrohen. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir unsere Dominanz nicht nur in der Luft, sondern auch im Weltraum behalten, und deshalb mussten wir Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass wir uns darum kümmern können, wenn wir bedroht werden.“

Die Reaktion erfolgte schnell. Victoria Samson, Leiterin der Weltraumsicherheitsarbeit bei der Secure World Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die Programme zur Bekämpfung des Weltraums weltweit verfolgt: „Nun, das ist großartig, denn ich glaube, das hat noch nie ein US-Regierungsbeamter gesagt.“ Am nächsten Tag sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Guo Jiakun, auf einem Briefing: „Wir fordern die US-Seite dringend auf, mit der Ausweitung ihrer militärischen Fähigkeiten und der Vorbereitung auf einen Krieg im Weltraum aufzuhören.“ Der Kreml sagte, er setze „auf eine breite internationale Konsolidierung, um weiterhin auf die vollständige Entmilitarisierung des Weltraums hinzuarbeiten“.

Was sind „Weltraumkontrollwaffen“?

Die Definition der Space Force ist absichtlich weit gefasst. Laut seinem Sprecher „umfasst die Weltraumkontrolle die Missionsbereiche, die erforderlich sind, um den Weltraumbereich zu bekämpfen und zu kontrollieren – wobei kinetische und nichtkinetische Mittel eingesetzt werden, um die Fähigkeiten des Gegners durch Störung, Verschlechterung und sogar Zerstörung zu beeinflussen, wenn nötig.“

Das deckt eine Menge Hardware ab. Der Congressional Research Service (CRS), der die Erklärungen schreibt, auf die sich der Kongress verlässt, sortiert Gegenraumwaffen in vier Klassen: kinetisch, also eine direkt aufsteigende Antisatellitenrakete (ASAT) oder eine koorbitale Waffe, die einen Satelliten aus dem Weltraum zerstört; nicht-kinetisch, also Strahlung einer nuklearen Explosion oder von Lasern und Mikrowellen, die einen Satelliten blenden oder „blenden“, ohne ihn zwangsläufig außer Gefecht zu setzen; elektronisch, was bedeutet, dass die Verbindungen eines Satelliten gestört oder gefälscht werden; und Cyber. „Weltraumkontrollwaffen im Orbit“ könnten also alles bedeuten, von einem Störsender, der an einen Satellitenbus geschraubt ist, bis hin zu einem Raumschiff, das ein anderes rammt. Samsons fundierte Vermutung tendiert eher zum stillen Ende: „Ich gehe davon aus, dass es sich bei dem, wovon er spricht, nicht um eine kinetische Raumkontrollwaffe handelt, da Regierungsbeamte mehrere Bemerkungen darüber gemacht haben, wie man vermeiden soll, dass durch Trümmer Platz auf der Theke entsteht.“ Ihre Wahl: „weltraumgestützte Störsender, elektronische Kriegsführung.“ Das ist eine Vermutung eines informierten Außenstehenden, keine Offenlegung, und Meink hat ihr nichts gegeben, womit sie es vergleichen könnte.

Verfügen die USA bereits über Weltraumwaffen?

Ja, vor Ort, und das schon seit Jahren. In der Bewertung der Secure World Foundation aus dem Jahr 2026 werden „drei einsatzbereite offensive Gegenraumsysteme der elektronischen Kriegsführung (EW)“ im US-Inventar aufgeführt: das Counter Communications System (CCS), „das weltweit eingesetzt wird, um Uplink-Störfunktionen gegen geostationäre Kommunikationssatelliten bereitzustellen“; Meadowlands, ein Upgrade auf CCS; und das Remote Modular Terminal (RMT), ein elektronisches Kriegsführungssystem, das ferngesteuert werden kann. CRS beschreibt CCS in Budgetdokumenten der Space Force als „ein mobiles elektronisches Kriegsführungssystem, das die Satellitenkommunikation des Gegners blockiert“.

Die USA fliegen auch Inspektionssatelliten im geostationären Orbit (GEO), dem etwa 36.000 Kilometer hohen Gürtel, in dem Kommunikations- und Raketenwarnsatelliten parken. Die Satelliten des Geosynchronous Space Situational Awareness Program (GSSAP) „führen Rendezvous- und Annäherungsoperationen von Weltraumobjekten durch, um Anomalien aufzulösen und die Überwachung zu verbessern“, so CRS. Das ist eine höfliche Beschreibung eines Tailgaters. Im April 2025 manövrierte einer von ihnen, USA 271, entlang des GEO-Gürtels bis zu einer engen Annäherung an Chinas neu gestarteten TJS-15-Satelliten, geschätzt auf 33 Kilometer, und später in diesem Monat kam ein zweiter GSSAP-Satellit, USA 324, bis auf 17 Kilometer an TJS-16 und 12 Kilometer an TJS-17 heran.

Sogar die Fahrtrichtung war öffentlich. In demselben Bericht heißt es: „Die Vereinigten Staaten haben zugegeben, dass sie auch mit der Entwicklung neuer offensiver Gegenraumfähigkeiten begonnen haben, obwohl die Vereinigten Staaten öffentlich erklärt haben, dass sie keine zerstörerischen DA-ASAT-Waffen testen werden.“ Was Meink am 14. September hinzufügte, war die Spannung. „Developing“ stand bereits auf der Platte. „Jetzt hat“ im Orbit war es nicht.

Die USA haben bereits 1964 Satellitenkiller angekündigt

Johnsons Rede in Sacramento verdient es, vollständig gelesen zu werden, denn sie klingt, als wäre sie in diesem Monat geschrieben worden. „Um sicherzustellen, dass keine Nation in Versuchung gerät, die Weiten des Weltraums als Plattform für Massenvernichtungswaffen zu nutzen, haben wir 1962 und 1963 mit der Entwicklung von Systemen begonnen, die in der Lage sind, bombentragende Satelliten zu zerstören“, sagte er und dann: „Ich kann Ihnen heute sagen, dass diese Systeme vorhanden sind, dass diese Systeme betriebsbereit sind, dass diese Systeme in Alarmbereitschaft sind, um diese Nation und die freie Welt zu schützen.“

Eines der beiden war Programm 505, das auf der antiballistischen Rakete Nike Zeus basierte. Das andere war das Programm 437 der Air Force, eine Thor-Rakete mit einem Atomsprengkopf von einer Megatonne, die von Johnston Island, einem Korallenfleck mehrere hundert Kilometer südwestlich von Hawaii, abgefeuert wurde. Am 29. Mai 1964 erreichte es seine erste Einsatzfähigkeit. Zwei Raketen wurden auf Johnston Island in Alarmbereitschaft gehalten und zwei weitere in Kriegsreserve auf der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien. Die Waffe musste nichts treffen. Es musste nur nahe genug explodieren, dass die Explosion und ihr elektromagnetischer Impuls das Ziel verbrennen würden.

Das war auch sein Problem. Eine Megatonne in niedriger Umlaufbahn unterscheidet nicht zwischen einem sowjetischen und einem amerikanischen Aufklärungssatelliten, und als sich die sowjetischen Starts vervielfachten, machte die „wahllose Zerstörung befreundeter und feindlicher Satelliten“ die Rechtfertigung der Waffe schwieriger. Auch die Thors wurden für Startaufgaben umgebaut und die Insel selbst war Unwettern ausgesetzt. Das System ging 1970 in den Standby-Modus und war 1975 von Johnston Island verschwunden.

Die Lektion von 1964 reimt sich auf Samsons Trümmerkommentar. Im Jahr 1964 waren es Explosionen und elektromagnetische Impulse; jetzt sind es Trümmer. So oder so ist eine Weltraumwaffe, deren Wirkung man nicht auf das Ziel übertragen kann, eine Waffe, die man nicht verwenden kann, weshalb die fundierte Vermutung lautet, dass alles, was sich jetzt dort oben befindet, darauf ausgelegt ist, zu stören und nicht zu zerbrechen.

Ist es legal, Waffen in den Orbit zu bringen?

Meistens ja. Der am 27. Januar 1967 unterzeichnete Weltraumvertrag verbietet eine enge Kategorie. In Artikel IV heißt es: „Die Vertragsstaaten verpflichten sich, keine Objekte mit Kernwaffen oder Massenvernichtungswaffen anderer Art in die Erdumlaufbahn zu bringen, solche Waffen nicht auf Himmelskörpern zu installieren oder solche Waffen auf andere Weise im Weltraum zu stationieren.“ Ein Störsender, ein Laser oder ein Satellit, der einen anderen Satelliten anstoßen soll, sind nichts davon. Der Vertrag verbietet Militärstützpunkte und Waffentests auf dem Mond und anderen Himmelskörpern, sagt aber nichts über konventionelle Waffen in der Erdumlaufbahn aus.

Die strengere Grenze ist selbst auferlegt. Im Jahr 2022 verhängte das Weiße Haus ein Moratorium für die Erprobung von Direktaufstiegs-Antisatellitenraketen, die Trümmer erzeugen, und setzte es als Norm für andere Länder durch. Meinks Aussage berührt dieses Versprechen nicht. Eine Waffe im Orbit ist keine Direktaufstiegsrakete, und er hat nie gesagt, dass sie getestet wurde.

Warum es jetzt sagen? Befolgen Sie das Budget

Die Space Force begann im Jahr 2025, offen über die Kriegsführung im Weltraum zu sprechen und veröffentlichte einen operativen Rahmen dafür, sodass das Urteil vom Montag der nächste Schritt auf einem Weg ist, den der Dienst bereits vorgezeichnet hatte. Es bedarf keiner Verschwörungstheorie, um den Zeitpunkt zu erklären. Es liegt eine Budgetanfrage vor.

Für das Haushaltsjahr 2027 verlangt die Space Force 71,3 Milliarden US-Dollar, bestehend aus 59,2 Milliarden US-Dollar an jährlichen Mitteln plus 12,1 Milliarden US-Dollar, die die Regierung aus einem Versöhnungsgesetz verlangt, was Payload unter Berufung auf Robert Wilson von der Aerospace Corporation auf einen Anstieg von 120 Prozent gegenüber dem Haushaltsjahr 2026 beziffert. Davon entfallen laut der Analyse der National Security Space Association (NSSA), einer Branchengruppe, etwa 120 Prozent auf die Weltraumkontrolle 21,6 Milliarden US-Dollar, fast 30 Prozent des Antrags, und etwa 19,4 Milliarden US-Dollar davon sind „undurchsichtig“ oder vertraulich. Das ist der Punkt, zu dessen Verteidigung das Urteil vom 14. September geschrieben wurde.

Das gleiche Budget trägt die andere Weltraumwaffe, die jeder sehen kann. Am 24. April 2026 kündigte die Space Force Vereinbarungen im Wert von bis zu 3,2 Milliarden US-Dollar mit 12 Unternehmen, darunter Anduril, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Raytheon und SpaceX, zur Entwicklung der weltraumgestützten Abfangschicht des Golden Dome-Raketenabwehrprogramms an: kinetische Abfangjäger in einer proliferierten Low Earth Orbit (LEO)-Konstellation, die Raketen in der Boost-, Midcourse- und Gleitphase treffen sollen eine Demonstration ist für 2028 geplant. Der Programmmanager des Golden Dome, General Michael Guetlein, warnte im August auf dem Space and Missile Defense Symposium, dass das Projekt in große Schwierigkeiten geraten würde, wenn der Kongress keine zusätzlichen Mittel dafür priorisieren könnte, wie Defense One berichtete.

Der Preis der Ankündigung ist der, den Samson nannte: „Die USA müssen jetzt auch akzeptieren, dass die Chinesen und Russen das Gleiche tun/sagen.“ Pekings Antwort traf innerhalb eines Tages ein.

Was das für Ihre Starlink-Antenne und Ihr GPS bedeutet

Mit Stand vom 15. September 2026 hat SpaceX nach Angaben von Jonathan McDowell 11.127 Starlink-Satelliten im Orbit, von denen 11.112 in Betrieb sind. Wenn Sie eine Schüssel besitzen oder das Global Positioning System (GPS) auf Ihrem Telefon nutzen, ist das Ihr Anteil daran. CRS wies vor zwei Jahren auf die Enthüllung in einer an die Gesetzgeber gerichteten Sprache hin: „Der Kongress könnte die Risiken prüfen, die Gegenraumoperationen für kommerzielle US-Satellitenbetreiber darstellen könnten.“

Die beruhigende Zahl ist, dass noch niemand in einem echten Konflikt so zerstörerische Schüsse auf den Satelliten eines anderen Landes abgefeuert hat. Die Feststellung der Secure World Foundation für 2026: „Bei aktuellen Militäroperationen werden nur zerstörungsfreie Fähigkeiten aktiv gegen Satelliten eingesetzt.“ Die beunruhigenden Zahlen sind das, was die zerstörerischen Tests bereits hinterlassen haben.

Bei den Zahlen handelt es sich um die von der Secure World Foundation im Bericht von 2026 ermittelten Fragmente aller bekannten zerstörerischen Antisatellitentests. Verfolgt bedeutet im Allgemeinen, dass sie größer als 10 Zentimeter sind, und bei denselben Tests wurden wahrscheinlich Zehntausende kleinerer Stücke erzeugt. Die meisten der chinesischen Trümmer von 2007 „werden die Erde noch jahrzehntelang umkreisen“, und die Space Force sagt, dass sich die Rakete, die sie hergestellt hat, „zu einem einsatzbereiten bodengestützten System entwickelt hat, das auf LEO-Satelliten abzielen soll“, eines, an dem die Volksbefreiungsarmee „aktiv trainiert“, wie es im Informationsblatt vom Dezember 2024 heißt. Russland testet 2021 „gefährdete Raumschiffe aller Nationen im LEO, einschließlich Astronauten und Kosmonauten auf der Internationalen Raumstation und Taikonauten auf der chinesischen Raumstation Tiangong“. Und im selben Faktenblatt heißt es, dass Russland „ebenfalls eine sehr besorgniserregende ASAT-Fähigkeit entwickelt, indem es einen neuen Satelliten nutzt, der eine Atomwaffe tragen soll“, und genau dies ist die Bedrohung, die laut Johnson mit den Systemen von 1964 bekämpft werden sollte: ein bombentragender Satellit.

Deshalb würde die Art der Waffe Meink nicht mehr als die Tatsache beschreiben. Ein Störsender, der in einer Krise einen chinesischen Satelliten einschaltet, schaltet diesen Satelliten so lange aus der Luft, wie der Störsender läuft. Ein kinetischer Abschuss in den Granaten, in denen Starlink fliegt, trägt zu einem Trümmerfeld bei, durch das jeder Betreiber, einschließlich des US-Militärs, jahrzehntelang hindurchfliegen muss. Die vom Pentagon selbst geäußerte Abneigung gegen Trümmer ist der stärkste öffentliche Hinweis darauf, dass es die verstörende Art und nicht die erschütternde Art gebaut hat.

Für jeden, der eine Schüssel besitzt, ist die Gefährdung die in der LEO-Versicherungsklippe beschriebene: Der Orbit wird zu einem Ort, an dem kommerzielle Hardware als Sicherheit dient. Nichts, was diese Woche gesagt wurde, ändert die Art und Weise, wie Starlink vor Ort funktioniert.

Was Sie sehen sollten

• Mittel, Herbst 2026. Die 21,6 Milliarden US-Dollar teure Weltraumkontrolllinie ist der Antrag, nicht das Gesetz. Was der Kongress finanziert und wie viel er sehen will, ist das erste wirkliche Zeichen dafür, ob die Anerkennung irgendetwas gebracht hat.
• Golden Dome, 2028. Die Demonstration des weltraumgestützten Abfangjägers ist der erste öffentlich datierte Meilenstein für eine US-Waffe im Orbit, den jeder beobachten darf.
• Der nächste Satz von Peking und Moskau. Keiner von beiden hat ein vergleichbares Eingeständnis gemacht. Wenn einer von beiden dem Drehbuch von Meink folgt und einfach sagt, dass dort oben auch Waffen sind, wird sich Samsons Warnung in weniger als einem Jahr bewahrheitet haben.

Nicht umsonst wählte Meink die Worte „sehr gut durchdacht“. Wenn das nächste Mal ein Beamter aus einer anderen Hauptstadt einen ähnlichen Satz aus einer ähnlichen Phase liest, werden Sie wissen, ob die Überlegung richtig war.

Quellen (20)

• airandspaceforces.com Air & Space Forces Magazine: Meink Reveals Space Force Has 'On-Orbit Space Control Weapons'
• defenseone.com US military has 'on-orbit' space weapons, Air Force Secretary reveals
• defensenews.com US Air Force secretary reveals deployment of on-orbit space control weapons
• breakingdefense.com Space Force has 'space control weapons' on orbit, Air Force secretary says
• twz.com The War Zone: U.S. Admits It Has Weapons In Orbit
• abcnews.com Air Force secretary acknowledges the US has weapons in space
• defensescoop.com Meink says Space Force has deployed space control weapons to orbit
• malaymail.com Malay Mail (AFP): China warns US against space arms race after Space Force deploys weapons in orbit
• san.com Straight Arrow News: China and Russia issue warnings after Air Force secretary confirms US has weapons in space
• congress.gov Congressional Research Service: U.S. Counterspace Capabilities (IN12420)
• cdn.prod.website-files.com Secure World Foundation: Global Counterspace Capabilities 2026
• nssaspace.org US Space Force: Space Threat Fact Sheet (December 2024)
• presidency.ucsb.edu American Presidency Project: Lyndon B. Johnson, Remarks in Sacramento on the Steps of the State Capitol, September 17, 1964
• thespacereview.com Johnston Island and the US Air Force's nuclear anti-satellite weapon
• en.wikipedia.org Wikipedia: Program 437
• en.wikisource.org Wikisource: Outer Space Treaty
• planet4589.org Jonathan's Space Report: Starlink launch statistics
• defensescoop.com Space Force names 12 companies to develop Golden Dome's space-based interceptors
• payloadspace.com Payload: Deep Dive: FY27 Defense Space Budget
• defensedaily.com Space Control Budget More Than Doubles To About 30 Percent Of Space Force Request