要点
- 创纪录的干旱，创纪录的需求：东南部正经历自1895年有记录以来最严重的干旱，97%的地区干裂缺水，但数据中心仍在当地建设，每天消耗数百万加仑的水
- 水就这么消失了：数据中心的蒸发冷却会永久性地将水分从当地流域抽走。水蒸发到大气中，再也不会回到河流、含水层或下水道中
- 社区奋起反抗：已有十四个州通过了数据中心开发禁令，230多个环保组织呼吁在全国范围内暂停建设
- 解决方案存在，但只适用于新建项目：零水冷却技术确实可行，但绝大多数现有和已获批的数据中心仍在使用蒸发冷却系统
干涸的水龙头
Beverly 和 Jeff Morris 住在佐治亚州牛顿县，距离一座 Meta 数据中心不到 400 码。 当 Meta 于 2018 年开工建设时，他们家的水就开始减少。多年后，他们浴室里有两个水龙头仍然不出水。仅剩的水流出来是夹杂泥沙的浑浊泥浆。
他们已经花了 $5,000 试图解决这个问题。更换水井需要 $25,000，但他们拿不出这笔钱。
据牛顿县供水与污水管理局执行董事 Mike Hopkins 称，旁边的 Meta 设施每天消耗约 500,000 加仑水，约占全县每日供水量的 10%。 该县预计到 2030 年将出现水资源赤字。水费预计将上涨 33%。修复基础设施需要超过 $2.5 亿美元，Hopkins 形容这是一场“与时间赛跑”。
牛顿县并非个例。它只是一个先兆。
水流向了哪里
大多数人想象中的数据中心是时尚、数字化的运营场所。“云”让人联想到某种无重量、飘渺的东西。而物理现实是：一座有几个足球场大的混凝土建筑，里面塞满数千台服务器，散发出巨大的热量。 这些热量必须被排走。
主流的冷却方式是蒸发冷却。水被泵入冷却塔，蒸发带走服务器的热量。这一过程高效且便宜。但同样具有破坏性。
“水进入设施后就不再出来，不会回到下水道，也不会回到河里，”罗利水务局助理主任 Ed Buchan 说。“就这么消失了。蒸发到空气中。”
与工厂或农场不同——它们会通过径流或废水处理把大部分水返还到当地系统——蒸发冷却会彻底将水从水文循环中抽离。 从物理意义上讲，它被“消耗”了：由液态转化为气态并散逸到大气中。对当地流域而言，进入数据中心冷却塔的每一加仑水，都是一加仑永远不会回来的水。
一座使用蒸发冷却的典型超大规模数据中心每天可消耗 300 万到 500 万加仑水。 一座大型设施的用水量可相当于一座拥有 10,000 至 50,000 居民城镇的用水量。
用水规模之庞大
全国层面的数字令人震惊。
2023 年，Google 全球运营消耗了 64 亿加仑水，其中 95% 用于数据中心。 仅爱荷华州康瑟尔布拉夫斯的一座 Google 设施就在 2024 年消耗了 10 亿加仑水，是 Google 所有数据中心中最高的。
Meta 在 2023 年全球消耗了 8.13 亿加仑水，其中 95%（约 7.76 亿加仑）用于数据中心冷却。
北弗吉尼亚——地球上最密集的数据中心走廊——在 2023 年合计抽取了近 20 亿加仑水，自 2019 年以来增长了 63%。
劳伦斯伯克利国家实验室（LBNL）的一项联邦研究估计，2023 年美国数据中心通过冷却直接消耗了 170 亿加仑水。 到 2028 年，这一数字可能翻倍，甚至翻两番。
这些数字几乎可以肯定被低估了。作为第二大云运营商，Microsoft 公布了总体用水数据，但未按数据中心细分。 该行业的大量水消耗根本没有公开报告。伊利诺伊大学的一项研究指出了透明度缺口，尤其是在易发生干旱的西部山区。
有记录以来最严重的干旱
这些数以十亿计加仑的水，正是在东南部自现代监测以来最严重的干旱期间被消耗掉的。
截至 2026 年 4 月 14 日，东南部 96.83% 的地区处于中度至异常干旱（D1-D4）。 81.75% 的地区面临重度至异常干旱（D2-D4）。整个地区，100%，都处于异常干燥或更糟的状况。
这是自美国干旱监测机构于 2000 年开始追踪以来，东南部干旱范围最大的一次。
这些数字在更深层次上也具有历史意义。佐治亚州、北卡罗来纳州和南卡罗来纳州在 2025 年 9 月至 2026 年 3 月期间经历了创纪录的干燥天气，相关记录可追溯至 1895 年。 阿拉巴马州同期为第二干燥。佛罗里达州为第三干燥。 降水亏缺可追溯到 2025 年 7 月：七个州连续九个月降雨量低于正常水平。
在罗利，该市主要饮用水源福尔斯湖水位已降至正常水平以下，市政府启动了第一阶段用水限制。 与此同时，附近 Apex 市一座拟建数据中心在峰值需求下每天将消耗 100 万加仑水。社区反对声浪使该项目暂停。
问题显而易见：为什么在水资源即将耗尽的地区，数据中心仍在获批？
答案是税收优惠、光纤基础设施和廉价土地。这些因素同样让东南部对制造业极具吸引力（低成本、亲商监管、可用房地产），也让数据中心无法抗拒。而水资源成本则被转嫁给了社区。
禁令运动
社区开始反击，抗议规模迅速扩大。
据 Tech Policy Press 报道，至少 14 个州的城镇已通过数据中心开发禁令。 北卡罗来纳州查塔姆县于 2026 年 4 月批准了一年期禁令，主要驱动力正是水资源担忧。“我认为这很可能是委员们在决定通过禁令时最重大的顾虑，”委员 Karen Howard 说。
夏洛特市议员 Dimple Ajmera 呼吁在持续干旱期间，对新建数据中心项目的用水和用电实施更严格控制。 丹佛于 2026 年 3 月提出了一年期禁令，反映出更深层的监管空白：科罗拉多州没有规范数据中心用水的规定。
在北卡罗来纳州里士满县，居民正在反对 Amazon 占地 800 英亩的数据中心项目。许多人已经面临水井干涸和水质恶劣的问题，不得不依赖瓶装水。
2025 年 12 月，230 多个环保和社区组织向国会致信，要求在全国范围内暂停数据中心建设。参议员 Bernie Sanders 也响应了这一呼吁。
北卡罗来纳州农村水协会主任 Heather Somers 直言：“如果我们不加以约束，肯定会陷入麻烦。”
Food and Water Watch 预测，到 2028 年，数据中心所需的水量将足以供应超过 1800 万户家庭。 能源需求同样极端——预计到同年，AI（Artificial Intelligence）将消耗相当于 2800 万户美国家庭的电量。
最强反驳：事情没那么简单
业界的反驳值得认真对待。其中一些确实成立。
农业用水总量远超数据中心。 据联合国统计，农业约占全球淡水取用量的 70%，而数据中心在美国总用水量中只占很小一部分。 在国家层面，这是事实。但在地方层面，当单一设施消耗一个县每日供水的 10% 时，全国平均值毫无意义。Morris 一家不是活在国家平均值里，他们生活在牛顿县。
零水冷却技术已经存在且有效。 Microsoft 于 2024 年 12 月宣布，所有新建数据中心设计都将采用下一代冷却技术，蒸发冷却过程不消耗水。 亚利桑那州凤凰城和威斯康星州普莱森特山地的试点项目正在 2026 年测试零水蒸发设计。 液体浸没式冷却和闭路循环系统可通过循环冷却液而不将其排放，彻底消除对蒸发用水的需求。
这确实是个好消息，也确实不够。这些技术仅适用于新建项目。数千座使用蒸发冷却的现有数据中心将在未来数年甚至数十年继续耗水。而目前在遭受干旱的北卡罗来纳州、佐治亚州和弗吉尼亚州提议建设的数据中心，并非全部采用零水设计。行业能够建造什么与实际正在建造什么之间的差距，正是危机所在。
数据中心能带来就业和税收。 这是事实。但社区越来越在盘算，这种交易（几百个永久性岗位 vs 对供水的永久性抽取、33% 的水费上涨以及 $2.5 亿美元的基础设施账单）是否真的对自己有利。
欧文斯山谷的回响
这并非第一次有强大的实体抽干一个小社区的供水，以推动自身发展。
20 世纪初，洛杉矶市策划将 233 英里外加利福尼亚州一个乡村山谷中的欧文斯河改道，以支撑城市的爆炸式增长。 欧文斯山谷的农民眼睁睁看着水消失。果园枯死。当地经济崩溃。居民炸毁渡槽以示抗议。洛杉矶继续抽水。这条河曾经滋养的欧文斯湖，如今是一片干燥、有毒的湖床，产生着美国最严重的粉尘污染之一。
这种类比并不精确。数据中心不是洛杉矶，水井也不是渡槽。但结构性动力惊人地相似：一个富裕而强大的实体从一个弱势社区抽取有限资源，将成本转嫁给当地居民，自身成长，而宿主社区却逐渐凋敝。
2026 年的不同在于速度。洛杉矶花了几十年才抽干欧文斯山谷。而一座超大规模数据中心从启用那一刻起，就能消耗一个县 10% 的供水量。
接下来会怎样
禁令运动正在加速，但禁令是钝器。它们冻结了建设，却未解决根本问题：美国没有规范数据中心用水消费的联邦框架。没有披露要求。没有用水上限。没有强制性技术标准。
未来两年可能发生三件事：
地理再分布。 如果东南部各州继续收紧限制，数据中心将向水资源丰富地区迁移：太平洋西北地区、五大湖走廊、纽约州北部。这并不能消除问题；反而将电网压力和水需求集中到更少地区，引发新的政治斗争。
技术强制要求。 各州可能开始要求所有新建数据中心许可证采用零水或闭路冷却，而不只是依赖企业自愿承诺。Microsoft 的零水设计证明该技术可行。问题是监管者能否在干旱恶化前强制推行。
透明度要求。 当前的不透明状态难以为继。当一家公司消耗一个县 10% 的水却不愿披露设施级用水量时，社区无法就是否批准做出知情决定。 联邦或州层面的披露强制规定即将到来。唯一的问题是，它们会在下一口水井干涸之前还是之后出台。
AI 热潮不是“云”。它是一场消耗土地、电力和工业规模水资源实体基础设施建设。承载这些基础设施的社区正在为此付出代价。干旱让这一代价无法被忽视。
Morris 家的水龙头仍然干涸。Meta 的冷却塔仍在运转。
资料来源 (12)
- drought.gov Southeast Drought Status Update, April 16, 2026
- wral.com Data center water usage in North Carolina amid drought
- futurism.com AI Data Centers Accused of Creating Major Problems for Local Water
- eesi.org Data Centers and Water Consumption
- fortune.com Record US drought hits Southeast and West
- truthout.org Towns and Cities Fight Off Data Centers, Calls for National Moratorium
- wbtv.com Charlotte council member calls for data center moratorium
- microsoft.com Next-generation datacenters consume zero water for cooling
- theconversation.com Data centers consume massive amounts of water
- spotlightpa.org Data centers straining the grid
- lincolninst.edu Lincoln Institute: Land and Water Impacts of AI Boom
- denvergazette.com Denver proposes yearlong moratorium on new data centers
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