重要なポイント
- 記録的な干ばつ、記録的な需要: 南東部は 1895 年の記録開始以来最悪の干ばつに見舞われており、地域の 97% が干上がっていますが、依然としてデータセンターが建設されており、毎日数百万ガロンを消費しています。
- 水が消える: データセンターの蒸発冷却により、地域の流域から水を永久に除去します。それは大気中に蒸発し、元の川、帯水層、または下水道に戻ることはありません
- 地域社会の反撃: 14 の州がデータセンター開発の一時停止を可決し、230 以上の環境団体が全国的な凍結を求めている
- 修正は存在しますが、新規構築のみ: ゼロ水冷却技術は機能しますが、既存および現在承認されているデータセンターの大部分は依然として蒸発システムを使用しています
乾いた蛇口
ビバリーとジェフ・モリスはジョージア州ニュートン郡に住んでおり、メタ データ センターから 400 メートル以内です。メタが 2018 年に建設を開始すると、水がなくなり始めました。何年も経った今でも、バスルームの蛇口のうち 2 つはまだ機能しません。残った水は、沈殿物が散らばったザラザラした汚泥として出てきます。
彼らは問題を解決するために \5,000 を費やしました。井戸を交換するには 25,000 ドルかかりますが、彼らにはそのお金がありません。
ニュートン郡上下水道局のエグゼクティブディレクター、マイク・ホプキンス氏によると、隣のメタ施設は1日あたり約50万ガロンの水を消費しており、これは郡全体の1日の水供給量の約10％に相当するという。同郡では 2030 年までに水不足が予想されており、水道料金は 33% 上昇すると予想されています。インフラの修復には 2 億 5,000 万円以上の費用がかかり、ホプキンス氏はそれを「時間との競争」と表現しています。
ニュートン郡は異常値ではありません。プレビューです。
水はどこへ行くのか
ほとんどの人は、データセンターを洗練されたデジタル運用として想像します。 「雲」は、無重力で幻想的なものを示唆しています。物理的な現実は、サッカー場数個分のサイズのコンクリートの建物に、膨大な熱を発生する数千台のサーバーが詰め込まれているものです。その熱はどこかへ行かなければなりません。
主な冷却方法は蒸発冷却です。水は冷却塔を通って汲み上げられ、蒸発してサーバーから熱を奪います。このプロセスは効率的で安価です。それは破壊的でもあります。
「水は施設に入っても出ず、下水道にも川にも戻らない」とローリー・ウォーター社のアシスタントディレクター、エド・バカン氏は語った。 「消えてしまった。空気中に蒸発した」
流出水や廃水処理を通じて水の大部分を地元のシステムに戻す工場や農場とは異なり、蒸発冷却は水循環から水を完全に除去します。それは物理的な意味で消費され、液体から蒸気に変換され、大気中に分散されます。地元の分水界にとって、データセンターの冷却塔に入るすべてのガロンは、決して戻らないものになります。
気化冷却を使用する一般的なハイパースケール データセンターは、1 日あたり 300 万から 500 万ガロンを消費します。大規模な施設は、住民 10,000 ～ 50,000 人の町の水消費量に匹敵します。
渇きの天秤
全国レベルでの数字は驚異的です。
2023 年、Google の世界的な事業では 64 億ガロンの水が消費され、その 95% がデータセンターで使用されました。アイオワ州カウンシルブラフスにある Google の 1 つの施設では、2024 年に 10 億ガロンを消費しました。これは、Google データセンターの中で最高です。
メタは 2023 年に世界で 8 億 1,300 万ガロンを消費し、その 95% (約 7 億 7,600 万ガロン) がデータセンターの冷却に使用されました。
地球上で最も密度の高いデータセンター回廊であるバージニア北部では、2023 年に合計 20 億ガロン近くが引き出され、これは 2019 年から 63% 増加しました。
ローレンス・バークレー国立研究所 (LBNL) による連邦調査では、2023 年に米国のデータセンターが冷却によって直接 170 億ガロンの水を消費すると推定されています。2028 年までに、その数字は 2 倍、さらには 4 倍になる可能性があります。
これらの数字はほぼ間違いなく過小評価されています。第 2 位のクラウド事業者である Microsoft は、全体的な水使用量に関するデータを提供していますが、データセンターごとに内訳は提供していません。業界の水消費量の多くは単に公表されていません。イリノイ大学の研究は、特に干ばつが発生しやすいマウンテンウェスト地域における透明性のギャップを指摘した。
記録が始まって以来最悪の干ばつ
これら数十億ガロンは、現代の監視が始まって以来、南東部が経験した最悪の干ばつの間に消費されている。
2026 年 4 月 14 日の時点で、南東部の 96.83% が中程度から例外的な干ばつに見舞われています (D1 ～ D4)。 81.75% が重度から例外的な干ばつに直面しています (D2 ～ D4)。この地域全体は、100％異常に乾燥しているか、さらに悪い状態にあります。
これは、米国干ばつモニターが2000年に状況を追跡し始めて以来、南東部で最大の干ばつ地域となっている。
この数字は、より深い意味でも歴史的なものです。ジョージア州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州は、2025 年 9 月から 2026 年 3 月にかけて記録的な乾燥状態に陥り、その記録は 1895 年に遡ります。アラバマ州は、その期間で 2 番目に乾燥した州にランクされました。フロリダ州が3位にランクインした。降水量不足は2025年7月に遡り、7つの州で9カ月連続で降水量が平年を下回った。
ローリーでは、市の主要な飲料水源であるフォールズ湖が通常レベルを下回っており、市はステージ1の水使用制限を発動した。一方、近くのエイペックスに計画されているデータセンターは、ピーク需要時に 1 日あたり 100 万ガロンを消費することになります。コミュニティの反対によりプロジェクトは一時停止されました。
疑問は明らかです。なぜ水が不足している地域でもデータセンターが承認されているのでしょうか?
答えは、減税、光ファイバーインフラ、そして安い土地です。製造業にとって南東部を魅力的なものにするのと同じ要素 (低コスト、ビジネスに優しい規制、利用可能な不動産) により、南東部はデータセンターにとって魅力的な場所となっています。水道コストはコミュニティに外部化されます。
モラトリアム運動
コミュニティは反撃を始めており、抵抗の規模は急速に拡大している。
Tech Policy Pressによると、少なくとも14の州の市や町がデータセンター開発の一時停止を可決したという。ノースカロライナ州チャタム郡は、主に水への懸念を理由に、2026年4月に1年間の一時停止を承認した。カレン・ハワード委員は、「おそらくそれが最大の懸念事項だと思う」と述べ、「一時停止の可決を決定するにあたり、委員たちは頭を悩ませた」と語った。
シャーロット市議会議員のディンプル・アジュメラ氏は、干ばつが続く中、今後のデータセンタープロジェクトにおける水と電力の消費量の管理を強化するよう求めた。デンバー市は、規制空白の深刻さを反映して、2026 年 3 月に 1 年間の一時停止を提案しました。コロラド州にはデータセンターの水の使用を管理する規則がありません。
ノースカロライナ州リッチモンド郡では、住民がアマゾンの800エーカーのデータセンター計画に反対している。多くの企業はすでに井戸の枯渇や水質の悪化に対処しており、ボトル入りの水に頼らざるを得ません。
2025年12月、230以上の環境団体や地域団体が議会に書簡を送り、データセンター建設の国家的一時停止を要求した。バーニー・サンダース上院議員もこの呼びかけに同調した。
ノースカロライナ州地方水協会の理事であるヘザー・サマーズ氏は、「手綱をしっかりとつけなければ、間違いなく問題が起きるだろう」とはっきりと述べた。
Food and Water Watch は、2028 年までにデータセンターには 1,800 万世帯以上に水を供給するのに十分な水が必要になると予測しています。エネルギー需要も同様に極端で、AI (人工知能) は同年までに米国の 2,800 万世帯に相当する電力を消費すると予測されています。
スティールマン: なぜそれほど単純ではないのか
業界の反論には真剣に取り組む価値がある。そのうちのいくつかは本物です。
水の総消費量に占めるデータセンターの割合は農業の方が小さいです。 国連によると、世界の淡水取水量のおよそ 70% が農業で占められており、データセンターは米国の水の総使用量の一部を占めています。国家レベルでは、これは真実です。しかし、単一の施設が郡の毎日の水の 10% を消費する地方レベルでは、全国平均は無関係です。モリス一家は全国平均の生活をしていません。彼らはニュートン郡に住んでいます。
水ゼロ冷却テクノロジは存在し、機能しています。 Microsoft は 2024 年 12 月、すべての新しいデータセンター設計に、蒸発冷却に水を消費しない次世代冷却テクノロジを使用すると発表しました。アリゾナ州フェニックスとウィスコンシン州マウント・プレザントのパイロットプロジェクトは、2026 年に水蒸発ゼロ設計をテストしています。液浸冷却システムと閉ループシステムは、冷却液を排出せずに再循環することで蒸発水の必要性を完全に排除できます。
これは本当に良いニュースですが、まったく不十分です。これらのテクノロジーは新しいビルドのみに適用されます。気化冷却を使用している数千の既存のデータセンターは、今後数年または数十年にわたり水を消費し続けることになります。そして、干ばつに見舞われているノースカロライナ州、ジョージア州、バージニア州で現在提案されているデータセンターは、すべてがゼロウォーター設計を採用しているわけではありません。業界が構築できるものと実際に構築しているものとの間のギャップに危機が潜んでいます。
データセンターは雇用と税収をもたらします。 これは真実です。しかし、地域社会は、そのトレードオフ（数百人の恒久的な雇用と恒久的な水道供給の減少、33％の料金引き上げ、2億5,000万円のインフラ関連費用）が実際に自分たちに有利になるかどうかを計算するようになっています。
オーエンズ・バレーの韻
強力な組織が自らの成長を促進するために小規模なコミュニティの水を枯渇させるのはこれが初めてではない。
1900 年代初頭、ロサンゼルス市は、市の爆発的な成長を促進するために、333 マイル離れたカリフォルニアの田舎の渓谷にあるオーエンズ川の分流を計画しました。オーエンズバレーの農民たちは、水が消えていくのを目の当たりにしました。果樹園は死んだ。地元経済は崩壊した。住民らは抗議として水道橋をダイナマイトで爆破した。ロサンゼルスは盛り上がり続けた。この川が水を供給していた湖、オーエンズ湖は現在、乾燥した有毒な湖底となり、米国で最悪の粉塵汚染を発生させています。
平行線は正確ではありません。データセンターはロサンゼルスではありませんし、井戸は水道橋ではありません。しかし、構造力学は驚くほど似ています。裕福で強力な組織が、力の弱いコミュニティから有限の資源を抽出し、その費用を地元住民に外部負担させ、ホストコミュニティが衰退する一方で成長します。
2026 年の違いはスピードです。ロサンゼルスはオーエンズ・バレーの水を抜くのに数十年かかった。ハイパースケール データセンターは、開設された瞬間から郡の給水量の 10% を消費する可能性があります。
次に何が起こるか
モラトリアム運動は加速しているが、モラトリアムは鈍器である。彼らは根本的な問題を解決することなく建設を凍結している。米国にはデータセンターの水の消費を管理する連邦政府の枠組みがない。開示要件はありません。水道キャップはありません。強制的な技術基準はありません。
今後 2 年間で次の 3 つのことが起こる可能性があります。
地理的再配分。 南東部の州が規制強化を続ければ、データセンターは水の豊富な地域、つまり太平洋岸北西部、五大湖回廊、ニューヨーク州北部に移動することになるでしょう。これで問題が解決されるわけではありません。それは送電網の負担と水需要を少数の地域に集中させ、新たな政治闘争を生み出すことになる。
テクノロジーに関する義務。 各州は、企業の自発的な誓約だけでなく、すべての新しいデータセンター許可に対してゼロ水冷却または閉ループ冷却を要求し始める可能性があります。 Microsoft のゼロウォーター設計は、このテクノロジーが実現可能であることを証明しています。問題は、干ばつが悪化する前に規制当局がそれを義務付けるかどうかだ。
透明性の要件。 現在の不透明度は維持できません。企業が郡の水の 10% を消費し、施設レベルの使用量を開示しない場合、地域社会は許可について十分な情報に基づいた決定を下すことができません。連邦または州の情報開示義務が近づいています。唯一の問題は、次の井戸が枯渇する前に到着するか、それとも後に到着するかです。
AI ブームは雲ではありません。これは、土地、電力、水を産業規模で消費する物理的なインフラストラクチャの構築です。そのインフラストラクチャをホストするコミュニティがコストを負担します。干ばつにより、そのコストは無視できなくなりました。
モリス家の蛇口はまだ乾いたままです。メタの冷却塔は今も稼働している。
出典 (12)
- drought.gov Southeast Drought Status Update, April 16, 2026
- wral.com Data center water usage in North Carolina amid drought
- futurism.com AI Data Centers Accused of Creating Major Problems for Local Water
- eesi.org Data Centers and Water Consumption
- fortune.com Record US drought hits Southeast and West
- truthout.org Towns and Cities Fight Off Data Centers, Calls for National Moratorium
- wbtv.com Charlotte council member calls for data center moratorium
- microsoft.com Next-generation datacenters consume zero water for cooling
- theconversation.com Data centers consume massive amounts of water
- spotlightpa.org Data centers straining the grid
- lincolninst.edu Lincoln Institute: Land and Water Impacts of AI Boom
- denvergazette.com Denver proposes yearlong moratorium on new data centers
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