¿Qué pasó?
Por primera vez en la historia, la energía renovable solar y eólica superó al carbón como la mayor fuente de generación de electricidad del mundo durante la primera mitad de 2025. Según el informe Global Electricity Mid-Year Insights de Ember publicado esta semana, las energías renovables representaron la mayor proporción de la generación de energía mundial, lo que marca un momento decisivo en la transición energética.
La energía solar lideró la tendencia, creciendo un 31% año tras año y añadiendo 306 teravatios-hora (TWh) de nueva generación en sólo seis meses. Este crecimiento explosivo impulsó el total combinado de energías renovables más allá de la contribución del carbón por primera vez desde que comenzó la revolución industrial hace más de un siglo.
El hito no es una anomalía única. Las proyecciones indican que se agregarán 793 gigavatios de capacidad renovable a nivel mundial en 2025, lo que pondrá al mundo en camino de cumplir los ambiciosos objetivos establecidos en la cumbre climática COP28.
Detalles clave
- Crecimiento renovable (primer semestre de 2025): solar +306 TWh (aumento del 31 %), eólica +100 TWh
- Carbón frente a energías renovables: las energías renovables ahora generan más electricidad que el carbón a nivel mundial
- Adiciones totales de capacidad en 2025: se esperan 793 GW de capacidad renovable
- Líderes geográficos: China (40% de las incorporaciones globales), EE. UU., Europa, India
- Trayectoria de costos: la energía solar ahora es la fuente de electricidad más barata de la historia en muchos mercados
- Objetivo de la COP28: En camino de triplicar la capacidad renovable para 2030
Por qué es importante
Por el clima
Este es el hito por el que los defensores del clima han trabajado durante décadas. El carbón es el mayor contribuyente a las emisiones globales de CO2. Su desplazamiento por las renovables supone:
- Reducción de emisiones: ~500-600 millones de toneladas de CO2 evitadas solo en el primer semestre de 2025
- Aceleración: la transición se produce más rápido de lo que predijeron los escenarios del IPCC incluso hace 5 años
- Impulso: Una vez que las energías renovables dominan económicamente, la reversión se vuelve casi imposible
El ritmo importa enormemente. Cada año, el predominio del carbón añade gigatoneladas de CO2 a la atmósfera. Este punto de cruce, aunque simbólico en algunos aspectos, representa el principio del fin del predominio del carbón.
Para los mercados energéticos
La economía de la generación de electricidad ha cambiado fundamentalmente:
LCOE solar (costo nivelado de energía):
- 2010: ~$350/MWh
- 2020: ~$50/MWh
- 2025: ~$30/MWh (muchos mercados ahora están por debajo de $20/MWh)
LCOE de carbón:
- Relativamente estable a $60-100/MWh dependiendo de la región
- En aumento en muchos mercados debido a la fijación de precios del carbono y el envejecimiento de las plantas.
Qué significa esto:
- La nueva energía solar es más barata que seguir operando muchas plantas de carbón existentes.
- El almacenamiento a gran escala + energía solar ahora compite con los picos de gas natural
- Se acelera la ola de retirada de carbón (más de 200 GW retirados a nivel mundial en 2024-2025)
Para las naciones en desarrollo
La distribución geográfica del crecimiento es sorprendente:
Países que alcanzarán hitos renovables en 2025:
- Pakistán: Las energías renovables ahora representan el 20% de la generación (frente al 5% en 2020)
- Hungría: Las energías renovables superan el 25% (auge solar)
- Chile: Las renovables superan el 50% de la generación
- Kenia: 90%+ renovable (geotérmica + hidroeléctrica + eólica)
Para los países en desarrollo, la energía solar + almacenamiento ofrece:
- Independencia energética: No se importa carbón ni gas
- Oportunidad de avance: omitir por completo la infraestructura fósil
- Generación distribuida: obras solares sin costosas construcciones de red
- Creación de empleo: los trabajos de instalación y mantenimiento no se pueden deslocalizar
La historia de fondo
El carbón dominó la electricidad mundial durante más de un siglo porque era abundante, barato y denso en energía. Tan recientemente como 2015, el carbón generaba el 40% de la electricidad mundial, mientras que la energía solar generaba menos del 1%.
La transformación ocurrió más rápido de lo que casi nadie predijo:
2015-2020: Los costos de la energía solar cayeron un 90%, lo que la hace competitiva en regiones soleadas
2020-2023: La energía solar se convirtió en la fuente de electricidad más barata en la mayoría de los mercados del mundo
2024: Implementaciones récord en China (400 GW), EE. UU. (50 GW), India (30 GW)
Primer semestre de 2025: El punto de cruce
Tres factores aceleraron la transición:
- Tecnología: la eficiencia de los paneles solares mejoró mientras los costos se desplomaron
- Escala: la escala de fabricación (especialmente China) redujo aún más los costos
- Almacenamiento: los costos de la batería cayeron lo suficiente como para resolver los problemas de intermitencia
El resultado: la energía solar pasó de ser un nicho costoso a convertirse en algo común más rápido que cualquier tecnología energética en la historia.
Reacciones de expertos
Analistas de Ember en el informe:
“La primera mitad de 2025 será recordada como el momento en que la electricidad limpia superó a la más sucia. Esto no es un problema temporal: los fundamentos económicos significan que el dominio del carbón ha terminado”.
Agencia Internacional de Energía (AIE) Director Ejecutivo Fatih Birol:
“Estamos siendo testigos del comienzo del fin de la era de los combustibles fósiles. La energía solar y la eólica son ahora las fuentes de electricidad más baratas en mercados que representan el 90% de la demanda mundial”.
Los científicos del clima señalan que este hito llega más rápido de lo previsto:
“Los escenarios del IPCC de 2018 no esperaban este cruce hasta 2030-2035. Estamos entre 5 y 10 años antes de lo previsto, lo que nos da una oportunidad de luchar para limitar el calentamiento a 1,5-2°C”.
¿Qué sigue?
El impulso se está acelerando, no desacelerando:
Proyecciones 2025:
- Adiciones de capacidad renovable de 793 GW (equivalente a alimentar a toda Europa)
- Retiros de carbón: 200-250 GW a nivel mundial
- Transferencia neta: ~600-700 GW de carbón a energías renovables
Perspectivas 2026-2030:
- Objetivo de la COP28: Triplicar la capacidad renovable para 2030 (desde el punto de referencia de 2020)
- Trayectoria actual: En camino de superar el objetivo
- Mercados clave: China continúa dominando, EE.UU. acelera bajo el IRA, India escala rápidamente
Cronología:
- 2025: Las energías renovables superan al carbón en generación anual (año completo)
- 2027: Las energías renovables superan al carbón y al gas natural combinados (escenario optimista)
- 2030: El carbón probablemente represente menos del 15 % de la electricidad mundial (frente al 40 % en 2015)
Desglose regional
China: el jugador decisivo
China merece una atención especial porque es decisiva para las tendencias globales:
- 2024-2025: Se agregaron más de 400 GW de energía solar y eólica (más que el resto del mundo combinado)
- La realidad del carbón: Se siguen construyendo plantas de carbón, pero funcionando menos (el factor de capacidad está disminuyendo)
- Motivación: Calidad del aire, seguridad energética, política industrial (dominan las exportaciones de tecnología verde)
La paradoja de China: construir carbón y energías renovables, pero energías renovables a un ritmo mucho más rápido. Las plantas de carbón sirven cada vez más como respaldo y no como carga base.
Estados Unidos
- Impacto de la IRA: $369 mil millones en gasto climático que acelera los despliegues
- Adiciones de 2025: ~50-60 GW solar, ~10 GW eólico
- Auge del almacenamiento: se agregaron 18,2 GW de almacenamiento en batería (como cubrimos ayer)
- Líderes regionales: Texas, California, Sureste
Europa
- Impulsor de la seguridad energética: la guerra de Ucrania convirtió la independencia renovable en prioridad estratégica
- Eólica marina: se acelera la expansión del Mar del Norte
- Preocupaciones industriales: Los altos costos de la energía perjudican la competitividad frente a China y EE. UU.
Mercados en desarrollo
- Salto solar + almacenamiento: muchas naciones se saltan por completo el carbón centralizado
- Desafío de financiación: sigue siendo una barrera a pesar de la mejora de la economía
- Voluntad política: varía ampliamente según la región
Los matices
Antes de declarar la victoria, contexto importante:
El carbón no está muerto:
- Sigue siendo importante en China, India y el Sudeste Asiático.
- Las plantas existentes funcionarán durante décadas en algunos mercados.
- Jubilaciones más lentas en países sin alternativa de gas
Los desafíos renovables persisten:
- Intermitencia: Los costos de almacenamiento caen pero no se resuelven en todas partes
- Integración de red: Redes existentes diseñadas para generación centralizada
- Cadenas de suministro de minerales: el litio, el cobalto y las tierras raras enfrentan limitaciones
- Uso del suelo: la energía solar a escala comercial requiere un espacio significativo
Rol del gas natural:
- Muchos mercados utilizan el gas como “combustible puente” a partir del carbón.
- La capacidad a gas sigue creciendo en algunas regiones
- Pregunta a largo plazo: ¿el gas se desplaza o se convierte en un respaldo permanente?
Nuestra opinión
El significado simbólico de que las energías renovables superen al carbón es importante porque demuestra que la transición energética no es un objetivo lejano: está ocurriendo ahora, más rápido de lo esperado, impulsada por la economía, no solo por las políticas.
Pero seamos claros sobre lo que significa y lo que no significa este hito:
SÍ significa:
- La energía solar y la eólica son ahora fuerzas dominantes en los mercados eléctricos mundiales.
- La caída del carbón es irreversible en la mayoría de los mercados desarrollados
- El argumento económico a favor de las energías renovables está demostrado, no es teórico
- Son posibles transiciones más rápidas de lo previsto
NO significa:
- La crisis climática está resuelta (aún no nos estamos descarbonizando lo suficientemente rápido)
- El carbón desaparece de la noche a la mañana (las jubilaciones tardan décadas)
- Otros sectores (transporte, industria, calefacción) están haciendo una transición tan rápida
- Todos los países seguirán el mismo camino
La evaluación honesta: este es un progreso significativo que vale la pena celebrar, pero aún no es lo suficientemente rápido para cumplir los objetivos climáticos. Necesitamos acelerar aún más, expandirnos más allá de la electricidad hacia sectores más difíciles de descarbonizar y garantizar que las naciones en desarrollo obtengan el financiamiento para superar los combustibles fósiles.
La energía solar superando al carbón es el principio del fin, no el fin en sí.
El resultado final
La energía renovable procedente de la solar y la eólica superó al carbón como la mayor fuente de generación de electricidad del mundo en el primer semestre de 2025, lo que marca un punto de inflexión histórico en la transición energética global. La energía solar lideró con un crecimiento del 31%, agregando 306 TWh de generación, mientras que el mundo está en camino de agregar 793 GW de capacidad renovable para fin de año.
Este cruce se produjo entre 5 y 10 años más rápido de lo que predijeron los modelos climáticos, impulsado por espectaculares caídas de costos (LCOE solar ahora de $20-30/MWh frente a $60-100/MWh del carbón) y despliegues récord en China, Estados Unidos y países en desarrollo. La economía es ahora decisiva: construir nueva energía solar es más barato que seguir operando muchas plantas de carbón existentes.
Pero el contexto importa. Si bien este hito representa un enorme progreso, el carbón no está desapareciendo de inmediato, el gas natural está creciendo en muchos mercados y el ritmo de descarbonización aún no alcanza lo necesario para limitar el calentamiento a 1,5-2°C. La transición energética es real, se está acelerando e inevitable, pero todavía estamos en una carrera contra el tiempo.
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