Le solaire dépasse le charbon comme principale source d'électricité mondiale pour la première fois

Ce qui s’est passé

Pour la première fois de l’histoire, l’énergie renouvelable du solaire et du vent a surpassé le charbon comme la plus grande source mondiale de production d’électricité pendant le premier semestre de 2025. Selon le rapport « Global Electricity Mid-Year Insights » d’Ember publié cette semaine, les énergies renouvelables représentaient la plus grande part de la production d’électricité mondiale, marquant un moment décisif dans la transition énergétique.

L’énergie solaire a mené la charge, augmentant de 31 % d’année en année et ajoutant 306 térawatt-heures (TWh) de nouvelle génération en seulement six mois. Cette croissance explosive a poussé le total renouvelable combiné au-delà de la contribution du charbon pour la première fois depuis que la révolution industrielle a commencé il y a plus d’un siècle.

L’étape n’est pas une anomalie ponctuelle. Les projections indiquent que 793 gigawatts de capacité renouvelable seront ajoutés globalement en 2025, mettant le monde sur la bonne voie pour atteindre les objectifs ambitieux fixés au sommet climatique de la COP28.

Détails clés

• Croissance des énergies renouvelables (H1 2025) : Solaire +306 TWh (augmentation de 31 %), Vent +100 TWh
• Charbon vs. énergies renouvelables : Les énergies renouvelables génèrent désormais plus d’électricité que le charbon mondialement
• Ajouts de capacité totale 2025 : 793 GW de capacité renouvelable attendu
• Leaders géographiques : Chine (40 % des ajouts mondiaux), États-Unis, Europe, Inde
• Trajectoire des coûts : Le solaire est maintenant la source d’électricité la moins chère de l’histoire sur de nombreux marchés
• Objectif COP28 : En piste pour tripler la capacité renouvelable d’ici 2030

Pourquoi cela importe

Pour le climat

C’est l’étape dont les défenseurs du climat ont travaillé pendant des décennies. Le charbon est le plus grand contributeur unique aux émissions mondiales de CO2. Son déplacement par les énergies renouvelables représente :

• Réduction des émissions : ~500-600 millions de tonnes de CO2 évitées rien qu’au H1 2025
• Accélération : La transition se produit plus vite que les scénarios du GIEC prédits même il y a 5 ans
• Élan : Une fois que les énergies renouvelables dominent économiquement, l’inversion devient presque impossible

Le rythme importe énormément. Chaque année que la domination du charbon continue ajoute des gigatonnes de CO2 à l’atmosphère. Ce point de croisement—bien que symbolique dans certains sens—représente le début de la fin pour la domination du charbon.

Pour les marchés énergétiques

Les économies de la production d’électricité ont fondamentalement changé :

LCOE solaire (coût levelisé de l’énergie) :

• 2010 : ~$350/MWh
• 2020 : ~$50/MWh
• 2025 : ~$30/MWh (de nombreux marchés maintenant sous $20/MWh)

LCOE du charbon :

• Relativement stable à $60-100/MWh selon la région
• En hausse sur de nombreux marchés en raison de la tarification du carbone et des usines vieillissantes

Ce que cela signifie :

• Le nouveau solaire est moins cher que de continuer à opérer de nombreuses centrales à charbon existantes
• Le stockage à l’échelle des services publics + le solaire rivalise maintenant avec les pics au gaz naturel
• La vague de retrait du charbon s’accélère (200+ GW retraités globalement 2024-2025)

Pour les nations en développement

La distribution géographique de la croissance est frappante :

Pays atteignant des étapes d’énergies renouvelables en 2025 :

• Pakistan : Les énergies renouvelables représentent maintenant 20 % de la génération (jusqu’à 5 % en 2020)
• Hongrie : Les énergies renouvelables dépassent 25 % (boom solaire)
• Chili : Les énergies renouvelables surpassent 50 % de la génération
• Kenya : 90 %+ renouvelable (géothermique + hydro + vent)

Pour les nations en développement, solaire + stockage offre :

• Indépendance énergétique : Pas de charbon ou gaz importés
• Opportunité de rattrapage : Sauter complètement l’infrastructure fossile
• Génération distribuée : Le solaire fonctionne sans un coûteux renforcement du réseau
• Création d’emplois : Les travaux d’installation et de maintenance ne peuvent pas être externalisés

L’histoire de fond

Le charbon a dominé l’électricité mondiale pendant plus d’un siècle parce qu’il était abondant, bon marché et dense en énergie. Jusqu’en 2015, le charbon générait 40 % de l’électricité mondiale tandis que le solaire était sous 1 %.

La transformation s’est produite plus vite que presque tout le monde l’avait prédit :

2015-2020 : Les coûts solaires ont chuté de 90 %, le rendant compétitif dans les régions ensoleillées

2020-2023 : Le solaire devient la source d’électricité la moins chère sur la plupart des marchés mondialement

2024 : Déploiements recordes en Chine (400 GW), États-Unis (50 GW), Inde (30 GW)

H1 2025 : Le point de croisement

Trois facteurs ont accéléré la transition :

1. Technologie : L’efficacité des panneaux solaires s’est améliorée tandis que les coûts se sont effondrés
2. Échelle : L’échelle de fabrication (surtout la Chine) a entraîné une chute supplémentaire des coûts
3. Stockage : Les coûts des batteries ont baissé suffisamment pour résoudre les problèmes d’intermittence

Le résultat : le solaire est passé de cher niche à courant dominant plus vite que n’importe quelle technologie énergétique de l’histoire.

Réactions d’experts

Analystes d’Ember dans le rapport :

« Le premier semestre 2025 sera mémorisé comme le moment où l’électricité propre a surpassé la plus sale. Ce n’est pas un léger coup—les fondamentaux économiques signifient que la domination du charbon est finie. »

Directeur exécutif de l’agence internationale de l’énergie (AIE) Fatih Birol :

« Nous assistons au début de la fin de l’ère des combustibles fossiles. Le solaire et le vent sont maintenant les sources d’électricité les moins chères sur les marchés représentant 90 % de la demande mondiale. »

Les climatologues remarquent que cet étape arrive plus vite que prédit :

« Les scénarios du GIEC de 2018 ne s’attendaient pas à ce croisement jusqu’en 2030-2035. Nous sommes 5-10 ans en avance sur le calendrier, ce qui nous donne une chance de combattre du réchauffement à la limite de 1,5-2°C. »

Ce qui vient ensuite

L’élan s’accélère, ne ralentit pas :

Projections 2025 :

• 793 GW d’ajouts de capacité renouvelable (équivalent à l’alimentation de toute l’Europe)
• Retrait du charbon : 200-250 GW mondialement
• Changement net : ~600-700 GW basculant du charbon aux énergies renouvelables

Aperçu 2026-2030 :

• Objectif COP28 : Tripler la capacité renouvelable d’ici 2030 (à partir de la ligne de base 2020)
• Trajectoire actuelle : En piste pour surpasser l’objectif
• Marchés clés : La Chine continue la domination, les États-Unis accélèrent sous l’IRA, l’Inde augmente rapidement

Chronologie :

• 2025 : Les énergies renouvelables surpassent le charbon en génération annuelle (année complète)
• 2027 : Les énergies renouvelables dépassent le charbon + gaz naturel combiné (scénario optimiste)
• 2030 : Le charbon probablement sous 15 % de l’électricité mondiale (de 40 % en 2015)

Répartition régionale

Chine : Le joueur décisif

La Chine mérite une attention particulière car elle est décisive pour les tendances mondiales :

• 2024-2025 : A ajouté 400+ GW de solaire et vent (plus que le reste du monde combiné)
• Réalité du charbon : Construit toujours des centrales à charbon mais les exploite moins (facteur de capacité en baisse)
• Motivation : Qualité de l’air, sécurité énergétique, politique industrielle (dominer les exportations de technologie verte)

Le paradoxe de la Chine : construire à la fois le charbon et les énergies renouvelables, mais les énergies renouvelables à un taux beaucoup plus rapide. Les centrales à charbon servent de plus en plus comme réserve plutôt que base.

États-Unis

• Impact de l’IRA : $369B en dépenses climatiques accélérant les déploiements
• Ajouts 2025 : ~50-60 GW solaire, ~10 GW vent
• Boom de stockage : 18,2 GW de stockage par batterie ajouté (comme nous l’avons couvert hier)
• Leaders régionaux : Texas, Californie, sud-est

Europe

• Moteur de sécurité énergétique : La guerre en Ukraine a fait de l’indépendance renouvelable une priorité stratégique
• Éolien offshore : La construction en Mer du Nord s’accélère
• Préoccupations industrielles : Les coûts énergétiques élevés nuisent à la compétitivité par rapport à la Chine/États-Unis

Marchés en développement

• Leapfrog solaire + stockage : De nombreuses nations sautant complètement l’infrastructure centralisée du charbon
• Défi de financement : Reste une barrière malgré une économie améliorée
• Volonté politique : Varie largement par région

Les nuances

Avant que nous ne déclarions victoire, contexte important :

Le charbon n’est pas mort :

• Toujours significatif en Chine, Inde, Asie du sud-est
• Les usines existantes fonctionneront pendant des décennies sur certains marchés
• Les retrait plus lents dans les nations sans alternative au gaz

Les défis renouvelables restent :

• Intermittence : Les coûts de stockage baissent mais ne sont pas résolus partout
• Intégration au réseau : Les réseaux existants conçus pour la génération centralisée
• Chaînes d’approvisionnement minérales : Le lithium, le cobalt, les terres rares font face à des limites
• Utilisation des terres : Le solaire à l’échelle des services publics nécessite un espace significatif

Rôle du gaz naturel :

• De nombreux marchés utilisant le gaz comme « carburant de transition » du charbon
• La capacité au gaz-feu continue de croître dans certaines régions
• Question à long terme : le gaz est-il déplacé ou devient-il une réserve permanente ?

Notre prise

L’importance symbolique des énergies renouvelables surpassant le charbon importe car elle démontre que la transition énergétique n’est pas un objectif lointain—cela se passe maintenant, plus vite que prévu, entraîné par l’économie pas juste la politique.

Mais soyons clair sur ce que cette étape fait et ne signifie :

Elle SIGNIFIE :

• Le solaire et le vent sont maintenant des forces dominantes sur les marchés mondiaux d’électricité
• Le déclin du charbon est irrévocable sur la plupart des marchés développés
• Le cas économique pour les énergies renouvelables est prouvé, pas théorique
• Des transitions plus rapides que prévisées sont possibles

Elle NE SIGNIFIE PAS :

• La crise climatique est résolue (nous ne décarbonisons toujours pas assez vite)
• Le charbon disparaît du jour au lendemain (les retraits prennent des décennies)
• Les autres secteurs (transports, industrie, chaleur) se transitionnent aussi vite
• Tous les pays suivront le même chemin

L’évaluation honnête : c’est un progrès significatif digne de célébration, mais il n’est toujours pas assez vite pour atteindre les objectifs climatiques. Nous devons accélérer davantage, nous développer au-delà de l’électricité vers des secteurs plus difficiles à décarboniser et assurer que les nations en développement obtiennent le financement pour sauter les combustibles fossiles.

Le solaire surpassant le charbon est le début de la fin, pas la fin elle-même.

Le résultat net

L’énergie renouvelable du solaire et du vent a surpassé le charbon comme la plus grande source mondiale de production d’électricité pendant le premier semestre de 2025, marquant un point de virage historique dans la transition énergétique mondiale. Le solaire a mené avec une croissance de 31 %, ajoutant 306 TWh de génération, tandis que le monde est sur la bonne voie pour ajouter 793 GW de capacité renouvelable d’ici la fin de l’année.

Ce croisement s’est produit 5-10 ans plus vite que les modèles climatiques l’avaient prédit, entraîné par des déclines de coûts spectaculaires (LCOE solaire maintenant $20-30/MWh vs LCOE du charbon à $60-100/MWh) et des déploiements records en Chine, aux États-Unis et dans les nations en développement. Les économies sont maintenant décisives : construire un nouveau solaire est moins cher que de continuer à opérer de nombreuses centrales à charbon existantes.

Mais le contexte importe. Bien que cet étape représente un énorme progrès, le charbon ne disparaît pas immédiatement, le gaz naturel croît sur de nombreux marchés et le rythme de la décarbonisation tombe toujours court de ce qui est nécessaire pour limiter le réchauffement à 1,5-2°C. La transition énergétique est réelle, s’accélère et est inévitable—mais nous sommes toujours dans une course contre le temps.