Das 150-Dollar-Handy gibt es noch. Aber Sie werden es nicht wollen.

Die Smartphone-Branche hat gerade das leerste zweite Quartal seit 2013 hinter sich. Nach ersten Schätzungen von Counterpoint Research gingen die weltweiten Auslieferungen im Jahresvergleich um 11 % zurück, da ein anhaltender Mangel an Speicherchips die Preise für Mobiltelefone in die Höhe trieb und die Nachfrage sank.

Hier ist jedoch die Nummer, die Sie aufhalten sollte. Omdia, ein Technologieforschungsunternehmen, prognostiziert, dass die Branche im Jahr 2026 152 Millionen Telefone weniger ausliefern wird als im Jahr 2025, was einem Rückgang von 12,2 % entspricht, und dass der Gesamtmarktumsatz ohnehin um 6,1 % wachsen wird. Bleiben Sie einen Moment dabei: Ein historischer Einheitenrückgang, und die Kasse klingelt lauter als im letzten Jahr. Jemand schließt diese Lücke, und zwar Sie. Auch die Chipindustrie weiß es: Ihre eigene Handelsgruppe drängt Washington bereits dazu, Ihnen eine Steuergutschrift für Ihr nächstes Telefon zu gewähren, anstatt die Knappheit anzutasten, was zu Rekordgewinnen führt. Mehr dazu weiter unten.

Der Mechanismus ist der durchschnittliche Verkaufspreis. Omdia prognostiziert, dass der globale Smartphone-Durchschnittsverkaufspreis (ASP), der Durchschnitt dessen, was Käufer tatsächlich pro Gerät zahlen, von 467 $ im Jahr 2025 auf 565 $ im Jahr 2026 steigen wird. Dieser Anstieg um 21 %, was 98 $ pro Telefon entspricht, ist sowohl in Bezug auf die Wachstumsrate als auch in Dollar ein Allzeithoch. Die Arithmetik schließt sauber ab:

$$\underbrace{0.878}_{\text{units, } -12.2\%} \times \underbrace{1.21}_{\text{price, } +21\%} \approx 1.06 \quad \Rightarrow \quad +6\% \text{ revenue}$$

Ein Markt kann um ein Achtel schrumpfen und trotzdem reicher werden, wenn jeder verbleibende Käufer ein Fünftel mehr zahlt. Genau das passiert. Und der Schmerz verteilt sich nicht gleichmäßig: Er konzentriert sich mit nahezu mathematischer Präzision auf die Leute, die die billigsten Telefone kaufen.

Warum steigen die Telefonpreise im Jahr 2026?

Die kurze Antwort: Rechenzentren mit künstlicher Intelligenz (KI) verschlingen den Speichervorrat. Jedes Telefon benötigt Dynamic Random-Access Memory (DRAM), den schnellen Arbeitsspeicher, der Apps am Leben hält, und NAND-Flash, die Speicherchips, die Ihre Fotos speichern. Dieselben Chips fließen in weitaus größeren Mengen in KI-Server, und der KI-Ausbau zahlt sich besser aus. Speicherlieferanten haben Kunden von KI-Rechenzentren Vorrang vor Verbraucherelektronik eingeräumt, was Telefonhersteller dazu zwingt, höhere Komponentenkosten an Verbraucher weiterzugeben, insbesondere bei Geräten der Einstiegs- und Mittelklasse.

Die Preisbewegungen sind selbst für Rohstoffmarktstandards heftig. Die DRAM-Preise stiegen im ersten Quartal 2026 um bis zu 98 % und dürften im zweiten Quartal um weitere 58 % bis 63 % steigen, so der Branchentracker TrendForce, ein Anstieg, den einige in der Branche als „RAMageddon“ bezeichnen. Citi Research beziffert die Steigerungen im zweiten Quartal auf 44 % für DRAM und 53 % für NAND. Ein Bericht von S&P Global Mobility geht davon aus, dass DRAM allein seit Dezember um etwa 70 % gestiegen ist.

Die Leute, die Ihnen die Geräte verkaufen, haben aufgehört, etwas anderes vorzutäuschen. „Wir haben noch nie erlebt, dass die Preise für Komponenten so stark und so schnell gestiegen sind“, sagte Apple in der Erklärung zu seinen Preiserhöhungen für MacBooks und iPads vom 25. Juni. Alex Baldock, Vorstandsvorsitzender von Currys, Großbritanniens größtem Elektronikeinzelhändler, brachte den gleichen Mechanismus auf die Betriebsebene auf den Punkt: KI und Rechenzentren fressen den weltweiten Siliziumvorrat auf, sodass weniger „für Mobiltelefone und Laptops übrig“ bleibe.

Der Engpass selbst wurde auf dieser Website aus anderen Blickwinkeln dokumentiert: [die Warnung vom Februar, dass der KI-Boom Ihr nächstes Smartphone ausschlachten würde] (/tech/the-memory-vacuum-ai-boom-cannibalizing-smartphone), [die beiden Chips, die die Hälfte des koreanischen Aktienmarktes tragen] (/markets/two-chips-40-percent-korea-market) und [Apples Kapitulation bei den Gerätepreisen] (/tech/apple-price-hikes-ai-memory-crunch). Was die Daten des zweiten Quartals hinzufügen, ist die Verteilung des Schadens. Es handelt sich hierbei nicht um eine Pauschalsteuer. Es ist eine regressive.

Was Sie jetzt für 170 $ kaufen

Auch im Juli 2026 kann man immer noch ein günstiges Telefon kaufen. Dieser Teil der Überschrift ist wahr, und wie er wahr ist, ist die Geschichte.

Gehen Sie durch den Budget-Gang und schauen Sie sich an, was tatsächlich im Regal steht. Die in diesem Jahr zusammengestellte BGR-Übersicht preisgünstiger Telefone, die sich lohnen, bringt es auf den Punkt, ohne es zu wollen: Die günstigste Empfehlung ist das Motorola Moto G aus der 2025-Reihe für etwa 170 US-Dollar mit 4 Gigabyte Random-Access Memory (RAM), 64 Gigabyte Basisspeicher und einem 720p Liquid Crystal Display (LCD)-Panel. Der Grund, warum ein Rest aus dem Jahr 2025 ganz oben auf der Einkaufsliste für 2026 steht, wird ebenso klar dargelegt: Motorola hat die Preise für seine erschwinglichen Telefone der G-Serie 2026 erhöht, daher ist es sinnvoll, das Vorjahresmodell zu kaufen, bevor es verschwindet.

Das ist das Muster am unteren Ende des Marktes. Das Telefon, das so viel kostet wie früher ein billiges Telefon, ist eine Zeitkapsel: der Chip vom letzten Jahr, die RAM-Zuweisungs-App, für die die Entwickler aufgehört haben, zu entwerfen, die Flaggschiffe der Bildschirmtechnologie, die vor einem Jahrzehnt aufgegeben wurden, und eine kürzere Software-Support-Uhr tickt bereits. Der Mindestpreis für ein Telefon mit den Grundausstattungen, die Käufer jetzt erwarten, liegt bei rund 300 US-Dollar: Samsungs Galaxy A26 5G kam dort im Jahr 2025 mit einem 120-Hz-AMOLED-Display, 8 Gigabyte RAM und dem Versprechen von sechs großen Updates auf den Markt, und sein Nachfolger für 2026 war zum Zeitpunkt der BGR-Zusammenfassung Mitte 2026 noch nicht erschienen. Das günstigste neue iPhone, das 17e, kostet ab 599 US-Dollar.

Die Anbieter verheimlichen die Strategie nicht. Um die Margen zu schützen, reduzieren laut Omdia globale Anbieter aktiv ihre Low-End-Produktlinien und verlagern die Produktion auf Telefone der mittleren bis oberen Preisklasse. Fast alle großen Marken außer Apple haben die Einzelhandelspreise für Produkte der neuen Generation erhöht. Die langfristigen Aussichten sind noch düsterer: Von den großen Anbietern wird erwartet, dass sie in Bezug auf die Einstiegspalette sehr konservativ bleiben, und das Ultra-Low-End-Segment wird sich voraussichtlich gänzlich von globalen Marken hin zu kleineren regionalen Herstellern verlagern. Die Galaxy- und Moto-Logos werden nicht vom Markt verschwinden. Sie verlassen die unterste Ebene.

Die regressive Arithmetik

Das untere Marktsegment leidet aus einem einfachen Grund: Der Preis für Speicher wird in US-Dollar angegeben, nicht in Prozent Ihres Telefonpreises.

Ein Telefonhersteller kauft DRAM und NAND der gleichen Klasse, unabhängig davon, ob es sich bei dem fertigen Gerät um ein Flaggschiff oder ein Sonderangebot im Tante-Emma-Laden handelt. Wenn die Kosten für dieses Speicherkit um einen festen Dollarbetrag steigen, beträgt die prozentuale Auswirkung auf jedes Telefon:

$$\text{price impact} = \frac{\Delta M}{P}$$

wobei $P$ der Preis des Telefons ist. Ein Flaggschiff kostet ungefähr das Achtfache dessen, was die billigsten Telefone kosten, sodass der gleiche Preisanstieg im Verhältnis zum Preis des Budget-Geräts ungefähr achtmal härter zu Buche schlägt. Der Flaggschiff-Käufer erhält eine leise Anpassung im Datenblatt. Der Budgetkäufer erhält ein Auslaufmodell.

Die Anzeigetafel für das zweite Quartal sieht genau so aus, wie die Gleichung es vorhersagt. Xiaomi, Oppo und Vivo, die drei Top-5-Marken, die sich am meisten mit Geräten der Einstiegs- und Mittelklasse beschäftigen, verzeichneten die stärksten Auslieferungsrückgänge. Apple, das am wenigsten betroffene Unternehmen, steigerte seine Auslieferungen um 3 % und erreichte einen Rekordanteil von 20 % weltweit, während die iPhone-Preise unverändert blieben. Omdia geht davon aus, dass die Nachfrage in Afrika, im Nahen Osten und in Lateinamerika stark sinken wird – Regionen, die auf Low-End-Geräte angewiesen sind und am empfindlichsten auf Preiserhöhungen reagieren, während die entwickelten Märkte mit hohem Premium-Angebot nur leicht zurückgehen.

Sogar die Apple-Ausnahme läuft voraussichtlich aus. Die Preiserhöhungen im Juni haben das iPhone verschont, aber Nabila Popal, Senior Research Director bei IDC, interpretiert die Gnadenfrist als taktisch: „Das iPhone bleibt nicht verschont, die Preiserhöhung steht bevor.“

Wer gewinnt, während Sie mehr für weniger bezahlen

Verfolgen Sie das Geld eine Stufe weiter in der Lieferkette und die „Krise“ verändert völlig ihre Form.

Samsung Electronics, der umsatzstärkste Speicherhersteller der Welt, wurde von Analysten für das zweite Quartal mit einem Betriebsgewinn von rund 86 Billionen Won (rund 56 Milliarden US-Dollar) erwartet, was einem 18-fachen Anstieg gegenüber dem Vorjahr und einem dritten Rekordquartal in Folge entspricht. Die Mobilfunksparte des gleichen Unternehmens gerät wie alle anderen unter Druck, da höhere Komponentenkosten die Preissteigerungen bei eigenen Mobiltelefonen mehr als wettmachen. Ein Unternehmen, beide Seiten des Handels: Die Abteilung, die Erinnerungsbücher verkauft, während die Abteilung, die sie kauft, blutet. Die Aktien von Samsung, SK Hynix und Micron sind in diesem Jahr um 158 %, 273 % bzw. 242 % gestiegen und haben den Marktwert aller drei auf über 1 Billion US-Dollar gesteigert. Allein Micron hat sich langfristige Lieferverpflichtungen in Höhe von 22 Milliarden US-Dollar von Kunden gesichert, die um Zuteilungen ringen.

Und die Warteschlange für diese Zuteilung wird immer länger. JPMorgan schätzt, dass KI-Speicher in diesem Jahr 52 % und im nächsten Jahr mehr als 70 % der Investitionsausgaben der Cloud-Anbieter ausmachen werden. Die Autohersteller haben sich nun dieser Linie angeschlossen: Micron unterzeichnete Anfang Juli Lieferverträge für Langzeitspeicher mit Ford und General Motors, zwei von 16 solchen Verträgen, die in einem einzigen Quartal abgeschlossen wurden. Ihr nächstes Telefon bietet Chips gegen Nvidia, Ford und jeden Hyperscaler auf der Erde.

Die eigene Politikfrage der Branche rundet das Bild ab. SEMI, die Handelsgruppe der Chipindustrie, zu der auch die Speichergiganten gehören, forderte die US-Regierung in einem Schreiben auf, nicht in den Speichermarkt einzugreifen, und schlug stattdessen die Einführung einer Steuergutschrift für Verbraucher vor, um auf die steigenden Preise für Telefone und Laptops zu reagieren. Lesen Sie das zweimal: Die Industrie, die Rekordgewinne aus der Knappheit erzielt, schlägt vor, dass die Steuerzahler die Verbraucher, die dafür zahlen, subventionieren, solange niemand die Knappheit selbst berührt.

Ihr Telefon macht das, was Ihr Auto im Jahr 2021 getan hat

Es gibt einen aktuellen Präzedenzfall dafür, dass eine Chip-Knappheit die erschwingliche Ebene eines Verbrauchermarktes dauerhaft vernichtet, und Sie zahlen wahrscheinlich immer noch dafür.

Als in den Jahren 2021 und 2022 die Halbleiter knapp wurden, lenkten die Autohersteller die knappen Chips auf ihre profitabelsten Modelle, verzichteten auf billige Teile und stellten fest, dass ihnen das Ergebnis gefiel. Das bezahlbare Auto kam nie wirklich zurück. In diesem Frühjahr zählte Cox Automotive nur 20 Modelle mit durchschnittlichen Transaktionspreisen unter 30.000 US-Dollar, im Vergleich zu 27 im Vorjahr, während der durchschnittliche Listenpreis eines Neufahrzeugs 50.000 US-Dollar überstieg und die durchschnittliche Kreditlaufzeit sich auf sieben Jahre erstreckte. Eine Handvoll Neuwagen starten technisch gesehen immer noch unter 25.000 US-Dollar, bevor Zielgebühren und Händleraufschläge ihre Wirkung entfalten. Auch das Billigauto gibt es noch. Man möchte es einfach nicht und kann es meist auch nicht finden.

Telefonanbieter verfolgen jetzt das gleiche Schema unter dem gleichen Deckmantel: Verteilen Sie knappe Komponenten nach oben, beschneiden Sie das untere Ende und überlassen Sie den Durchschnittspreis dem Verdienst. Wenn die Parallele zutrifft, ist auch der nächste Akt vorhersehbar. Als das Angebot an neuen, erschwinglichen Autos versiegte, stiegen die Gebrauchtwagenpreise. Erwarten Sie, dass der Markt für gebrauchte und generalüberholte Telefone, derzeit der Ausweg für preisbewusste Käufer, in gleicher Weise neu bewertet wird, sobald genügend Käufer in den Markt gedrängt werden.

Werden die Telefonpreise im Jahr 2027 sinken?

Nicht so, wie Sie es sich erhoffen. Hier ist der Zeitplan, den die Branche selbst für Mitte 2026 prognostizierte:

Beachten Sie, was in jeder Zeile fehlt: eine Rückkehr zu den Preisen von 2025. Die Prognose von Omdia geht eindeutig davon aus, dass selbst wenn die Speicherpreise im Jahr 2027 zu korrigieren beginnen, die Grundkosten für den Bau von Smartphones unter 100 US-Dollar zu hoch bleiben werden, um nennenswerte Preissenkungen zu ermöglichen, und dass die Auslieferungen im Jahr 2027 um weitere 0,9 % zurückgehen werden, bevor im Jahr 2028 eine Erholung einsetzt. Counterpoint seinerseits geht davon aus, dass das Jahr 2026 mit einem Rückgang der Auslieferungen um etwa 14 % endet und der Speichermangel bis ins Jahr 2027 anhält. Stabilisierung ist der Fall keine Erleichterung. Es ist der neue Boden.

Behandeln Sie dies also so, wie ein vorsichtiger Käufer Ende 2021 mit dem Automarkt umgegangen ist. Wenn Ihr Telefon hinkt, tauschen Sie es vor der nächsten Steigerungswelle aus und nicht erst danach: Einzelhändler haben den ruhigen Teil laut ausgesprochen, wobei Currys anmerkte, dass genug Vorräte aufgekauft wurden, um die Verfügbarkeit nur „bis mindestens September“ zu halten. Bei den Modellen der letzten Generation handelt es sich um Arbitrage-Hardware mit ausreichend aktueller Hardware zu Preisen vor RAMageddon. Die spezifischen Kandidaten werden im [aktuellen Smartphone-Leitfaden] (/picks/top-smartphones) der Website aufgeführt. Dann schauen Sie sich eine Zahl im Oktober an: Wenn die Schätzung von Counterpoint für das dritte Quartal zeigt, dass die Durchschnittspreise weiter steigen, während die Auslieferungen sinken, liegt die Aushöhlung im Zeitplan, und die 300-Dollar-Untergrenze unter einem Telefon, das es wert ist, besessen zu werden, wird zum Ding, das es zu überwinden gilt, bevor daraus 350 Dollar werden.