El sector de los teléfonos inteligentes acaba de registrar su segundo trimestre más flojo desde 2013. Los envíos globales cayeron un 11% interanual, según estimaciones preliminares de Counterpoint Research, ya que una escasez prolongada de chips de memoria elevó los precios de los teléfonos y redujo la demanda.
Sin embargo, aquí está la cifra que debería detenerte. Omdia, una firma de investigación tecnológica, pronostica que la industria enviará 152 millones de teléfonos menos en 2026 que en 2025, una contracción del 12.2%, y que los ingresos totales del mercado crecerán un 6.1% de todos modos. Detente un momento a pensar en eso: una caída histórica en unidades, y la caja registradora suena más fuerte que el año pasado. Alguien está cubriendo esa diferencia, y eres tú. La industria de los chips también lo sabe: su propio grupo comercial ya está presionando a Washington para que te otorgue un crédito fiscal para tu próximo teléfono en lugar de abordar la escasez que está generando sus ganancias récord. Más sobre eso más adelante.
El mecanismo es el precio de venta promedio. Omdia pronostica que el precio de venta promedio (ASP, por sus siglas en inglés) global de los teléfonos inteligentes saltará de $467 en 2025 a $565 en 2026, el promedio de lo que los compradores realmente pagan por dispositivo. Ese aumento del 21%, equivalente a $98 por teléfono, es un máximo histórico tanto en tasa de crecimiento como en términos de dólares. La cuenta cierra con precisión:
Un mercado puede reducirse en una octava parte y aun así volverse más rico si cada comprador restante paga un quinto más. Eso es exactamente lo que está sucediendo. Y el dolor no está repartido de manera uniforme: se concentra, con precisión casi matemática, en las personas que compran los teléfonos más baratos.
¿Por qué suben los precios de los teléfonos en 2026?
La respuesta corta: los centros de datos de Inteligencia Artificial (IA) se están comiendo el suministro de memoria. Cada teléfono necesita Memoria de Acceso Aleatorio Dinámica (DRAM), la memoria de trabajo rápida que mantiene las aplicaciones activas, y memoria flash NAND, los chips de almacenamiento que guardan tus fotos. Los mismos chips, en cantidades mucho mayores, se destinan a servidores de IA, y la construcción de infraestructura de IA paga mejor. Los proveedores de memoria han priorizado a los clientes de centros de datos de IA por encima de la electrónica de consumo, obligando a los fabricantes de teléfonos a trasladar los mayores costos de componentes a los consumidores, en particular en los dispositivos de gama de entrada y media.
Los movimientos de precios son violentos incluso para los estándares del mercado de materias primas. Los precios de la DRAM subieron hasta un 98% en el primer trimestre de 2026 y se preveía que aumentaran otro 58% a 63% en el segundo, según el rastreador de la industria TrendForce, un incremento que algunos en la industria han apodado “RAMagedón”. Citi Research sitúa los aumentos del segundo trimestre en 44% para la DRAM y 53% para la NAND. Un informe de S&P Global Mobility calcula que la DRAM ha subido cerca de un 70% solo desde diciembre.
Quienes te venden los dispositivos han dejado de fingir lo contrario. “Nunca habíamos visto un aumento de precio de componentes tan grande y tan rápido”, dijo Apple en el comunicado que acompañó sus aumentos de precio del 25 de junio en las MacBook y los iPad. Alex Baldock, director ejecutivo de Currys, la mayor cadena minorista de electrónica de Gran Bretaña, expresó el mismo mecanismo en términos de tienda: la IA y los centros de datos se están comiendo el suministro mundial de silicio, dejando menos “disponible para cosas como teléfonos móviles y portátiles”.
La presión en sí misma ya se ha documentado en este sitio desde otros ángulos: la advertencia de febrero de que el auge de la IA canibalizaría tu próximo teléfono inteligente, los dos chips que representan la mitad de la bolsa de valores de Corea, y la rendición de Apple en los precios de sus dispositivos. Lo que añaden los datos del segundo trimestre es la distribución del daño. Esto no es un impuesto plano. Es uno regresivo.
Lo que $170 te compra ahora
Todavía puedes comprar un teléfono barato en julio de 2026. Esa parte del titular es cierta, y cómo lo es, es la verdadera historia.
Recorre el pasillo de los teléfonos económicos y observa lo que realmente hay en el estante. La recopilación de BGR de teléfonos económicos que vale la pena comprar, elaborada este año, lo demuestra sin proponérselo: su recomendación más barata es el Motorola Moto G de la línea de 2025, a unos $170, con 4 gigabytes de Memoria de Acceso Aleatorio (RAM), 64 gigabytes de almacenamiento base y una pantalla de Cristal Líquido (LCD) de 720p. La razón por la que un modelo sobrante de 2025 encabeza una lista de compras de 2026 se expone con la misma claridad: Motorola subió los precios de sus teléfonos económicos de la serie G de 2026, así que la decisión sensata es comprar el modelo del año pasado antes de que desaparezca.
Ese es el patrón en toda la base del mercado. El teléfono que cuesta lo que solía costar un teléfono barato es una cápsula del tiempo: el chip del año pasado, la asignación de RAM para la que los desarrolladores de aplicaciones ya dejaron de diseñar, la tecnología de pantalla que los teléfonos de gama alta abandonaron hace una década, y un reloj de soporte de software más corto que ya está corriendo. El piso para un teléfono con las prestaciones que los compradores ahora esperan se sitúa alrededor de $300: el Galaxy A26 5G de Samsung se lanzó en ese precio en 2025 con una pantalla AMOLED de 120 Hz, 8 gigabytes de RAM y la promesa de seis actualizaciones mayores, y su sucesor de 2026 no había aparecido hasta la recopilación de BGR de mediados de 2026. El iPhone nuevo más asequible, el 17e, parte de $599.
Los fabricantes no están ocultando la estrategia. Para proteger los márgenes, informa Omdia, los proveedores globales están reduciendo activamente sus líneas de productos de gama baja y desplazando la producción hacia teléfonos de gama media-alta; casi todas las marcas importantes excepto Apple han subido los precios minoristas de los productos de nueva generación. Las perspectivas a largo plazo son aún más contundentes: se espera que los principales proveedores mantengan una postura muy conservadora respecto a las líneas de gama de entrada, y se proyecta que el segmento de gama ultrabaja se desplace por completo de las marcas globales hacia fabricantes regionales más pequeños. Las insignias de Galaxy y Moto no están abandonando el mercado. Están abandonando la base del mercado.
La matemática regresiva
La base del mercado carga con el golpe por una razón sencilla: la memoria se cotiza en dólares, no en porcentajes del precio de tu teléfono.
Un fabricante de teléfonos compra la misma clase de DRAM y NAND genéricas, ya sea que el dispositivo terminado sea un modelo insignia o un teléfono barato de tienda de esquina. Cuando el costo de ese kit de memoria sube en una cantidad fija de dólares, el impacto porcentual en cada teléfono es:
donde es el precio del teléfono. Un modelo insignia cuesta aproximadamente ocho veces lo que cuestan los teléfonos más baratos, así que el mismo aumento en dólares golpea aproximadamente ocho veces más fuerte al dispositivo económico como proporción de su precio de etiqueta. El comprador de gama alta recibe un ajuste discreto en la ficha técnica. El comprador de gama económica recibe un modelo descontinuado.
El marcador del segundo trimestre se lee exactamente como predice esa ecuación. Xiaomi, Oppo y Vivo, las tres marcas del top cinco más expuestas a los dispositivos de gama de entrada y media, registraron las caídas de envíos más pronunciadas. Apple, la menos expuesta, aumentó sus envíos un 3% y alcanzó una participación global récord del 20% mientras mantenía sin cambios los precios del iPhone. Omdia espera que la demanda caiga con fuerza en África, Oriente Medio y América Latina, regiones que dependen de dispositivos económicos y son las más sensibles a los aumentos de precio, mientras que los mercados desarrollados con predominio de gama alta caen solo levemente.
Incluso la excepción de Apple tiene fecha de vencimiento. Los aumentos de precio de junio libraron al iPhone, pero Nabila Popal, directora sénior de investigación en IDC, interpreta la tregua como algo táctico: “El iPhone no se salva, su aumento ya viene en camino”.
Quién gana mientras tú pagas más por menos
Sigue el dinero un paso más arriba en la cadena de suministro y la “crisis” cambia de forma por completo.
Se esperaba que Samsung Electronics, el mayor fabricante de memoria del mundo por ventas, reportara una ganancia operativa del segundo trimestre de aproximadamente 86 billones de wones (unos $56 mil millones), un salto de 18 veces respecto al año anterior y un tercer trimestre récord consecutivo, según los analistas. La división móvil de esa misma empresa está siendo exprimida como la de todos los demás, con los mayores costos de componentes superando con creces sus propios aumentos de precio en teléfonos. Una sola empresa, en ambos lados de la operación: la división que vende memoria bate récords mientras la división que la compra sangra. Las acciones de Samsung, SK Hynix y Micron han subido un 158%, 273% y 242% respectivamente este año, llevando a las tres por encima de $1 billón en valor de mercado. Solo Micron ha asegurado $22 mil millones en compromisos de suministro a largo plazo de clientes que se pelean por conseguir asignación.
Y la fila para esa asignación sigue creciendo. JPMorgan estima que la memoria para IA absorberá el 52% del gasto de capital de los proveedores de nube este año y más del 70% el próximo. Los fabricantes de automóviles ya se han unido a la fila: Micron firmó acuerdos de suministro de memoria a largo plazo tanto con Ford como con General Motors a principios de julio, dos de los 16 acuerdos de este tipo que detalló en un solo trimestre. Tu próximo teléfono está compitiendo por chips contra Nvidia, Ford y todos los grandes proveedores de nube del planeta.
La propia petición de política de la industria completa el panorama. SEMI, el grupo comercial de la industria de chips cuyos miembros incluyen a los gigantes de la memoria, escribió al gobierno de Estados Unidos pidiéndole que no intervenga en el mercado de la memoria, y sugirió en cambio introducir un crédito fiscal al consumidor para responder al aumento vertiginoso de los precios de teléfonos y portátiles. Léelo dos veces: la industria que obtiene ganancias récord de la escasez propone que los contribuyentes subsidien a los consumidores que la están pagando, siempre que nadie toque la escasez en sí.
Tu teléfono está haciendo lo que hizo tu auto en 2021
Existe un precedente reciente de una escasez de chips que eliminó permanentemente el segmento asequible de un mercado de consumo, y es probable que todavía lo estés pagando.
Cuando los semiconductores escasearon en 2021 y 2022, los fabricantes de automóviles dirigieron los chips escasos hacia sus modelos más rentables, recortaron las versiones económicas, y descubrieron que les gustaba el resultado. El auto asequible nunca regresó realmente. Hasta esta primavera, Cox Automotive contabilizó solo 20 modelos con precios de transacción promedio por debajo de $30,000, frente a 27 un año antes, mientras que el precio de lista promedio de un vehículo nuevo superó los $50,000 y los plazos promedio de los préstamos se extendieron hacia los siete años. Un puñado de autos nuevos todavía técnicamente parte de menos de $25,000, antes de que los cargos de destino y los márgenes de los concesionarios hagan su trabajo. El auto barato también sigue existiendo. Simplemente no lo querrías, y en su mayoría no puedes encontrarlo.
Los fabricantes de teléfonos ahora están ejecutando la misma jugada bajo la misma cobertura: asignar los componentes escasos hacia arriba, podar la gama baja, y dejar que el precio promedio se encargue de las ganancias. Si el paralelismo se mantiene, el siguiente acto también es predecible. Cuando se secó el nuevo suministro de autos asequibles, los precios de los autos usados se dispararon. Es de esperar que el mercado de teléfonos usados y reacondicionados, actualmente la vía de escape del comprador económico, reajuste sus precios de la misma manera una vez que suficientes compradores se vean empujados hacia él.
¿Bajarán los precios de los teléfonos en 2027?
No de la manera que esperas. Este es el cronograma que la propia industria proyectaba a mediados de 2026:
| Qué | Cuándo | Pronóstico de quién |
|---|---|---|
| La escasez de memoria persiste | hasta 2027 | Counterpoint (julio de 2026) |
| Los precios de la memoria se estabilizan en una nueva meseta más alta | segunda mitad de 2027 | Omdia (junio de 2026) |
| Los precios de los componentes empiezan a bajar de verdad | principios de 2028 | Omdia (junio de 2026) |
| Comienza la recuperación del volumen de teléfonos inteligentes | 2028 | Omdia (junio de 2026) |
Observa lo que falta en cada fila: un regreso a los precios de 2025. El pronóstico de Omdia es explícito en que, incluso cuando los precios de la memoria empiecen a corregirse en 2027, el costo base de fabricar teléfonos inteligentes de menos de $100 seguirá siendo demasiado alto para sostener recortes de precio significativos, y que los envíos de 2027 se reducirán otro 0.9% antes de que la recuperación comience en 2028. Counterpoint, por su parte, espera que 2026 cierre con los envíos abajo un 14% aproximadamente y con la escasez de memoria persistiendo hasta 2027. La estabilización no es alivio. Es el nuevo piso.
Así que trátalo como un comprador cuidadoso trató el mercado de autos a finales de 2021. Si tu teléfono va cojeando, reemplázalo antes de la próxima ola de aumentos en lugar de después: los minoristas ya lo han dicho sin rodeos, y Currys señaló que ha comprado suministro por adelantado suficiente para mantener la disponibilidad solo “hasta al menos septiembre”. Los modelos de la generación anterior son el arbitraje, hardware suficientemente actual a precios previos al RAMagedón, y los candidatos específicos están clasificados en la guía actual de teléfonos inteligentes del sitio. Luego observa un número en octubre: si la estimación del tercer trimestre de Counterpoint muestra que los precios promedio siguen subiendo mientras los envíos caen, el vaciamiento va según lo previsto, y el piso de $300 bajo un teléfono que vale la pena poseer se convierte en lo que hay que superar antes de que se transforme en $350.
Fuentes (10)
- reuters.com Global smartphone shipments in Q2 hit lowest in 13 years on memory chip crunch
- counterpointresearch.com Q2 2026 Global Smartphone Shipments Slump to Lowest Q2 Level in 13 Years
- businesswire.com Omdia: Global Smartphone Average Selling Price to Reach $565 in 2026 (Business Wire)
- reuters.com Apple raises prices on MacBooks, iPads as memory costs skyrocket
- reuters.com Samsung likely to post 18-fold jump in profit on surging AI demand for memory
- reuters.com Micron, Ford sign semiconductor supply agreement for vehicles
- reuters.com Currys says higher electronics prices inevitable on memory shortage
- bgr.com Best budget phones still worth buying in 2026
- electronicsweekly.com SEMI asks US government not to intervene in memory crisis
- autos.yahoo.com Yahoo Autos: Cheap new cars are vanishing, but these models still start under $25,000
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