Le téléphone à 150 $ existe encore. Mais vous n'en voudrez pas.

L’industrie des smartphones vient de connaître son deuxième trimestre le plus vide depuis 2013. Les livraisons mondiales ont chuté de 11 % sur un an, selon les premières estimations de Counterpoint Research, alors qu’une pénurie prolongée de puces mémoire a fait grimper les prix des téléphones et faire baisser la demande.

Voici cependant le numéro qui devrait vous arrêter. Omdia, une société de recherche technologique, prévoit que l’industrie expédiera 152 millions de téléphones de moins en 2026 qu’en 2025, soit une contraction de 12,2 %, et que les revenus totaux du marché augmenteront de toute façon de 6,1 %. Attendez-vous à cela une seconde : un déclin historique des unités, et la caisse sonne plus fort que l’année dernière. Quelqu’un comble cette lacune, et c’est vous. L’industrie des puces le sait aussi : son propre groupe commercial fait déjà pression sur Washington pour qu’il vous accorde un crédit d’impôt pour votre prochain téléphone plutôt que de toucher à la pénurie, ce qui lui permettra de réaliser des bénéfices records. Plus d’informations à ce sujet ci-dessous.

Le mécanisme est le prix de vente moyen. Omdia prévoit que le prix de vente moyen (ASP) mondial des smartphones, la moyenne de ce que les acheteurs paient réellement par appareil, passera de 467 dollars en 2025 à 565 dollars en 2026. Cette hausse de 21 %, équivalant à 98 dollars par téléphone, est un niveau record en termes de taux de croissance et de dollars. L’arithmétique se termine parfaitement :

$$\underbrace{0.878}_{\text{units, } -12.2\%} \times \underbrace{1.21}_{\text{price, } +21\%} \approx 1.06 \quad \Rightarrow \quad +6\% \text{ revenue}$$

Un marché peut diminuer d’un huitième tout en s’enrichissant si chaque acheteur restant paie un cinquième de plus. C’est exactement ce qui se passe. Et la douleur n’est pas répartie uniformément : elle se concentre, avec une précision quasi mathématique, sur les personnes qui achètent les téléphones les moins chers.

Pourquoi les prix des téléphones augmentent-ils en 2026 ?

La réponse courte : les centres de données d’intelligence artificielle (IA) consomment de la mémoire. Chaque téléphone a besoin d’une mémoire dynamique à accès aléatoire (DRAM), la mémoire de travail rapide qui maintient les applications en vie, et d’une mémoire flash NAND, les puces de stockage qui contiennent vos photos. Les mêmes puces, en quantités bien plus importantes, sont destinées aux serveurs IA, et le développement de l’IA est mieux rémunéré. Les fournisseurs de mémoire ont donné la priorité aux clients des centres de données IA plutôt qu’à l’électronique grand public, obligeant les fabricants de téléphones à répercuter les coûts plus élevés des composants sur les consommateurs, en particulier pour les appareils d’entrée et de milieu de gamme.

Les mouvements de prix sont violents, même par rapport aux normes du marché des matières premières. Les prix des DRAM ont augmenté jusqu’à 98 % au premier trimestre 2026 et devraient encore bondir de 58 % à 63 % au deuxième, selon l’organisme de suivi du secteur TrendForce, une hausse que certains dans l’industrie ont surnommée « RAMageddon ». Citi Research estime les augmentations du deuxième trimestre à 44 % pour la DRAM et à 53 % pour la NAND. Un rapport de S&P Global Mobility estime que la DRAM a augmenté d’environ 70 % depuis décembre seulement.

Les gens qui vous vendent les appareils ont arrêté de prétendre le contraire. “Nous n’avons jamais vu le prix d’un composant augmenter autant et aussi rapidement”, a déclaré Apple dans le communiqué accompagnant ses augmentations de prix du 25 juin sur les MacBook et iPad. Alex Baldock, directeur général de Currys, le plus grand détaillant d’électronique britannique, a expliqué le même mécanisme en termes d’atelier : l’IA et les centres de données engloutissent l’approvisionnement mondial en silicium, laissant moins de « surplus pour les téléphones mobiles et les ordinateurs portables ».

La crise elle-même a été documentée sur ce site sous d’autres angles : l’avertissement de février selon lequel le boom de l’IA cannibaliserait votre prochain smartphone, les deux puces qui détiennent la moitié du marché boursier coréen et la capitulation d’Apple sur les prix des appareils. Ce que les données du deuxième trimestre ajoutent, c’est la répartition des dégâts. Il ne s’agit pas d’un impôt forfaitaire. C’est une mesure régressive.

Qu’est-ce que $170 vous achète maintenant

Vous pouvez toujours acheter un téléphone bon marché en juillet 2026. Cette partie du titre est vraie, et comment c’est vrai, c’est l’histoire.

Parcourez l’allée du budget et regardez ce qui est réellement sur les étagères. La liste des téléphones économiques à acheter de BGR, compilée cette année, le souligne sans le vouloir : sa recommandation la moins chère est le Motorola Moto G de la gamme 2025, à environ 170 $, avec 4 Go de mémoire vive (RAM), 64 Go de stockage de base et un panneau d’affichage à cristaux liquides (LCD) 720p. La raison pour laquelle un reste de 2025 figure en tête d’une liste de courses pour 2026 est tout aussi claire : Motorola a augmenté les prix de ses téléphones abordables de la série G 2026, la décision judicieuse est donc d’acheter le modèle de l’année dernière avant qu’il ne disparaisse.

C’est la tendance qui prévaut au bas du marché. Le téléphone qui coûte ce qu’un téléphone bon marché coûtait autrefois est une capsule temporelle : la puce de l’année dernière, les développeurs d’applications d’allocation de RAM ont cessé de concevoir, les produits phares de la technologie d’écran abandonnés il y a dix ans et une horloge de support logiciel plus courte tourne déjà. Le plancher pour un téléphone avec les produits de base que les acheteurs attendent désormais se situe autour de 300 $ : le Galaxy A26 5G de Samsung a été lancé là-bas en 2025 avec un écran AMOLED 120 Hz, 8 Go de RAM et une promesse de six mises à jour majeures, et son successeur 2026 n’était pas apparu lors du tour d’horizon de BGR à la mi-2026. Le nouvel iPhone le plus abordable, le 17e, commence à 599 $.

Les vendeurs ne cachent pas leur stratégie. Pour protéger leurs marges, rapporte Omdia, les fournisseurs mondiaux réduisent activement leurs gammes de produits bas de gamme et déplacent la production vers des téléphones de milieu à haut de gamme ; presque toutes les grandes marques, à l’exception d’Apple, ont augmenté les prix de détail des produits de nouvelle génération. Les perspectives à long terme sont encore plus sombres : les principaux fournisseurs devraient rester très conservateurs en ce qui concerne les gammes d’entrée de gamme, et le segment ultra bas de gamme devrait s’éloigner entièrement des marques mondiales au profit de fabricants régionaux plus petits. Les badges Galaxy et Moto ne quittent pas le marché. Ils en laissent le fond.

L’arithmétique régressive

Le bas du marché en prend le coup pour une raison simple : la mémoire est évaluée en dollars, et non en pourcentages de votre téléphone.

Un fabricant de téléphones achète la même classe de produits DRAM et NAND, que l’appareil fini soit un produit phare ou un produit spécial du dépanneur. Lorsque le coût de ce kit de mémoire augmente d’un montant fixe, l’impact en pourcentage sur chaque téléphone est le suivant :

$$\text{price impact} = \frac{\Delta M}{P}$$

où $P$ est le prix du téléphone. Un produit phare coûte environ huit fois plus que les téléphones les moins chers, de sorte que la même augmentation en dollars pèse environ huit fois plus lourdement sur l’appareil économique en termes de part de son autocollant. L’acheteur phare bénéficie d’un ajustement silencieux de la fiche technique. L’acheteur à petit budget obtient un modèle abandonné.

Le tableau d’affichage du deuxième trimestre se lit exactement comme le prédit l’équation. Xiaomi, Oppo et Vivo, les trois marques les plus exposées aux appareils d’entrée et de milieu de gamme, ont enregistré les plus fortes baisses de livraisons. Apple, le moins exposé, a augmenté ses livraisons de 3 % et a pris une part mondiale record de 20 %, tout en maintenant les prix des iPhone inchangés. Omdia s’attend à une forte baisse de la demande en Afrique, au Moyen-Orient et en Amérique latine, régions qui dépendent d’appareils bas de gamme et sont les plus sensibles aux augmentations de prix, tandis que les marchés développés à forte composante premium ne déclinent que légèrement.

Même l’exception Apple devrait expirer. Les augmentations de prix de juin ont épargné l’iPhone, mais Nabila Popal, directrice de recherche chez IDC, considère le sursis comme tactique : “L’iPhone n’est pas épargné, sa hausse approche.”

Qui gagne pendant que vous payez plus pour moins

Suivez l’argent un peu plus haut dans la chaîne d’approvisionnement et la « crise » change complètement de forme.

Les analystes s’attendaient à ce que Samsung Electronics, le plus grand fabricant mondial de mémoires en termes de ventes, publie un bénéfice d’exploitation d’environ 86 000 milliards de wons (environ 56 milliards de dollars) pour le deuxième trimestre, soit un bond de 18 fois par rapport à l’année précédente et un troisième trimestre record consécutif. La division mobile de la même entreprise est mise à rude épreuve comme toutes les autres, les coûts plus élevés des composants compensant largement la hausse des prix de ses propres téléphones. Une seule entreprise, les deux côtés du marché : la division vendant des livres de mémoire et des disques tandis que la division qui les achète saigne. Les actions de Samsung, SK Hynix et Micron ont augmenté respectivement de 158 %, 273 % et 242 % cette année, poussant toutes les trois au-delà de 1 000 milliards de dollars en valeur marchande. Micron à elle seule a bloqué 22 milliards de dollars d’engagements d’approvisionnement à long terme de la part de clients qui se bousculent pour obtenir des allocations.

Et la file d’attente pour cette allocation ne cesse de croître. JPMorgan estime que la mémoire IA absorbera 52 % des dépenses en capital des fournisseurs de cloud cette année et plus de 70 % l’année prochaine. Les constructeurs automobiles ont désormais rejoint le groupe : Micron a signé début juillet des accords de fourniture de mémoire à long terme avec Ford et General Motors, deux des 16 accords de ce type conclus au cours d’un seul trimestre. Votre prochain téléphone fait une offre de puces contre Nvidia, Ford et tous les hyperscalers de la planète.

La propre demande politique de l’industrie complète le tableau. SEMI, le groupe commercial de l’industrie des puces qui compte parmi ses membres les géants de la mémoire, a écrit au gouvernement américain pour lui demander de ne pas intervenir sur le marché de la mémoire et a suggéré à la place d’introduire un crédit d’impôt à la consommation pour répondre à la flambée des prix des téléphones et des ordinateurs portables. Lisez cela à deux fois : l’industrie qui réalise des profits records grâce à la pénurie propose que les contribuables subventionnent les consommateurs qui paient pour cela, à condition que personne ne touche à la pénurie elle-même.

Votre téléphone fait ce que votre voiture a fait en 2021

Il existe un précédent récent de pénurie de puces supprimant définitivement le niveau abordable d’un marché de consommation, et vous en payez probablement encore.

Lorsque les semi-conducteurs ont manqué en 2021 et 2022, les constructeurs automobiles ont orienté les puces rares vers leurs modèles les plus rentables, ont supprimé les versions bon marché et ont découvert qu’ils appréciaient le résultat. La voiture abordable n’est jamais vraiment revenue. Au printemps dernier, Cox Automotive ne dénombrait que 20 modèles avec des prix de transaction moyens inférieurs à 30 000 dollars, contre 27 un an plus tôt, tandis que le prix catalogue moyen d’un véhicule neuf dépassait 50 000 dollars et que la durée moyenne des prêts s’étendait sur sept ans. Techniquement, une poignée de voitures neuves démarrent encore en dessous de 25 000 $, avant que les frais de destination et les majorations des concessionnaires ne fassent leur travail. La voiture bon marché existe toujours aussi. Vous n’en voudriez tout simplement pas et, pour la plupart, vous ne parvenez pas à le trouver.

Les fournisseurs de téléphones exécutent désormais le même manuel sous la même couverture : allouer les composants rares vers le haut, élaguer le bas de gamme et laisser le prix moyen générer des revenus. Si le parallèle est vrai, le prochain acte est également prévisible. Lorsque l’offre de voitures neuves à prix abordable s’est tarie, les prix des voitures d’occasion sont devenus verticaux. Attendez-vous à ce que le marché des téléphones d’occasion et reconditionnés, actuellement la porte d’entrée des acheteurs à petit budget, retarifie de la même manière une fois qu’un nombre suffisant d’acheteurs y seront poussés.

Les prix des téléphones vont-ils baisser en 2027 ?

Pas comme vous l’espérez. Voici le calendrier que l’industrie elle-même projetait à la mi-2026 :

Notez ce qui manque à chaque ligne : un retour aux prix de 2025. Les prévisions d’Omdia sont explicites : même si les prix de la mémoire commencent à se corriger en 2027, le coût de base de construction de smartphones inférieurs à 100 dollars restera trop élevé pour permettre des baisses de prix significatives, et que les livraisons en 2027 diminueront encore de 0,9 % avant le début de la reprise en 2028. Counterpoint, pour sa part, s’attend à ce que 2026 se clôture avec des livraisons en baisse d’environ 14 % et que la pénurie de mémoire persiste jusqu’en 2027. soulagement. C’est le nouveau sol.

Traitez donc cela de la même manière qu’un acheteur prudent a traité le marché automobile fin 2021. Si votre téléphone boite, remplacez-le avant la prochaine vague d’augmentation plutôt qu’après : les détaillants ont dit à haute voix la partie silencieuse, Currys notant qu’il a acheté suffisamment d’approvisionnement pour maintenir la disponibilité seulement « au moins jusqu’en septembre ». Les modèles de dernière génération constituent un matériel d’arbitrage suffisamment actuel aux prix d’avant RAMageddon, et les candidats spécifiques sont classés dans le [guide actuel des smartphones] du site (/picks/top-smartphones). Observez ensuite un chiffre en octobre : si l’estimation du troisième trimestre de Counterpoint montre que les prix moyens continuent de grimper tandis que les expéditions diminuent, la baisse est comme prévu et le plancher de 300 $ sous un téléphone qui vaut la peine d’être possédé devient la chose à battre avant de se transformer en 350 $.