Estados Unidos Mató a Sus Propios Vehículos Eléctricos Asequibles

Conclusiones clave

• $5,1 mil millones abandonados: Honda canceló tres vehículos eléctricos (EV) y abandonó $700 millones en mejoras de la planta de ensamblaje y una fábrica de $4,400 millones de baterías LG en Ohio, todo el 12 de marzo de 2026.
• El Escape Hatch de $35,000 ya no existe: Volvo retiró por completo su EX30, lo más parecido a un vehículo eléctrico premium asequible, del mercado estadounidense, citando aranceles y una demanda débil. Solo se vendieron 5,409 unidades en todo 2025.
• La participación de mercado de BEV está en caída libre: la participación de mercado de vehículos eléctricos de batería (BEV) cayó del 8,0% en 2024 al 5,6% en febrero de 2026, tras la expiración de los créditos fiscales de la Ley de Reducción de Inflación (IRA).
• El mercado de vehículos eléctricos exclusivos de lujo: dos tercios de los vehículos eléctricos registrados en 2025 eran marcas de lujo. Quedan algunas opciones asequibles, como el Nissan Leaf ($29,990) y el Chevy Equinox EV (~$34,000), pero la participación de mercado de BEV aún se está contrayendo.
• La trampa se cierra: La gasolina se dirige hacia los $4 por galón hasta mediados de 2026, con el crudo Brent por encima de los $115 por barril. Los únicos automóviles asequibles que quedan queman combustible que nadie puede permitirse tampoco.

La extinción de los vehículos eléctricos asequibles

El 12 de marzo de 2026, Honda ejecutó silenciosamente uno de los retiros industriales más grandes en la historia del automóvil estadounidense. En un solo anuncio, la compañía canceló tres vehículos eléctricos (EV): el sedán Serie 0, el SUV Serie 0 y el EV compacto Acura RSX. Se suponía que los tres saldrían de una línea de montaje remodelada de 700 millones de dólares en Marysville, Ohio. Al lado, una fábrica de baterías de $4.400 millones construida en asociación con LG Energy Solution ahora se alza como un monumento a las ambiciones canceladas.

Esto equivale a 5.100 millones de dólares en infraestructura industrial abandonada en un solo estado de Estados Unidos.

La misma semana, Volvo confirmó que descontinuará su EX30 en los Estados Unidos después del año modelo 2026. Un portavoz de Volvo lo describió como “una respuesta directa a las condiciones cambiantes del mercado y los factores financieros”. Traducción: los aranceles hicieron que no fuera rentable y, de todos modos, los estadounidenses no compraron suficientes. Las ventas en Estados Unidos totalizaron solo 5.409 unidades en 2025, un error de redondeo que representa solo el 6,9% del volumen global del EX30.

El EX30, con un precio de alrededor de 35.000 dólares, fue uno de los últimos vehículos eléctricos premium realmente asequibles disponibles para los compradores estadounidenses. Ya no está. El coche sigue a la venta en Canadá y México. Simplemente no aquí.

Esta no es una historia aislada sobre dos empresas que toman decisiones comerciales difíciles. Sí, todavía existen algunos vehículos eléctricos asequibles: el Equinox EV de Chevrolet cuesta alrededor de 34.000 dólares y el Nissan Leaf rediseñado comienza en 29.990 dólares. Pero la dirección del mercado es inconfundible. El oleoducto se está reduciendo, no creciendo, y está sucediendo exactamente el mismo mes en que el petróleo crudo Brent rompió $115 por barril, lo que hace que conducir un automóvil de gasolina sea financieramente devastador.

El impuesto al pollo 2.0: cómo los aranceles construyeron el desierto

Para entender cómo Estados Unidos provocó su propia hambruna de vehículos eléctricos, basta con mirar una guerra comercial de 63 años por la carne de aves de corral congelada.

En 1963, Estados Unidos impuso un arancel del 25% a las camionetas ligeras importadas de Europa, en represalia por los aranceles europeos a las exportaciones de pollo estadounidenses. Se suponía que era temporal. Estamos en marzo de 2026 y todavía está vigente.

Ese arancel único creó las condiciones para el monopolio de camiones y SUV de los Tres Grandes. Durante seis décadas, los consumidores estadounidenses pagaron más por vehículos menos competitivos porque los fabricantes extranjeros simplemente no podían competir contra un precio mínimo artificial del 25%. Detroit se hizo rica. El consumidor fue estafado. Y la industria automotriz estadounidense nunca tuvo que innovar al ritmo de sus competidores.

El régimen tarifario de vehículos eléctricos de 2026 es la secuela del impuesto a los pollos.

Estados Unidos promulgó un muro arancelario del 100% contra los vehículos eléctricos chinos. La teoría era sencilla: bloquear los vehículos eléctricos chinos y dar tiempo a los fabricantes de automóviles estadounidenses tradicionales para ponerse al día. Pero la recuperación nunca se produjo. En cambio, los fabricantes de automóviles aprovecharon el respiro para retirarse.

Ford canceló inversiones por valor de 19.500 millones de dólares en vehículos eléctricos y disolvió su empresa conjunta de baterías BlueOval SK por valor de 11.400 millones de dólares con SK On en diciembre de 2025. General Motors (GM) asumió miles de millones en cancelaciones relacionadas con vehículos eléctricos durante varios trimestres en 2024 y 2025, incluidos cargos vinculados a sus plantas de baterías Ultium. Stellantis, la empresa matriz de Chrysler, Jeep y RAM, registró un asombroso cargo de 22.200 millones de euros en el segundo semestre de 2025, incluidos 2.100 millones de euros específicamente vinculados a la reducción de su cadena de suministro de vehículos eléctricos.

El daño combinado en los Tres Grandes: decenas de miles de millones en infraestructura de vehículos eléctricos abandonada.

Los aranceles no protegieron el desarrollo de vehículos eléctricos en Estados Unidos. Subvencionaron su abandono. En lugar de innovar detrás del muro, Detroit se retiró a la seguridad de los vehículos e híbridos con motor de combustión interna (ICE): los productos exactos que ahora están siendo aplastados por petróleo de $115. El muro dejó fuera a los competidores chinos; la industria se cerró a sí misma.

Los números detrás del colapso

El mercado de vehículos eléctricos a batería en Estados Unidos no sólo se está enfriando. Se está contrayendo.

• 2024: la participación de mercado de BEV alcanzó el 8,0% de las ventas totales de vehículos en EE. UU.
• 2025: la participación cayó al 7,5%.
• Febrero de 2026: la participación volvió a caer hasta aproximadamente el 5,6%.

S&P Global Mobility proyecta “una caída notable en las ventas y la participación de mercado de BEV durante la primera mitad de 2026, a medida que los fabricantes de automóviles y los consumidores se ajusten a las condiciones posteriores a los incentivos”. Ese lenguaje clínico oscurece la brutalidad de lo que sucedió: el Congreso dejó que los créditos fiscales IRA EV expiraran a fines de 2025, y el mercado inmediatamente se desplomó.

El crédito fiscal federal para vehículos eléctricos de 7.500 dólares no era un beneficio de lujo. Para una familia que estaba considerando un vehículo eléctrico de $45,000 en lugar de un sedán ICE de $35,000, era la diferencia entre “pago mensual manejable” y “no puedo calificar para el préstamo”. Eliminarlo no sólo desaceleró el crecimiento. Destruyó el puente entre los principales compradores y los vehículos eléctricos.

Pero el número de acciones de BEV sólo cuenta la mitad de la historia. La composición de quién compra vehículos eléctricos es aún más condenatoria.

El gueto de lujo

Según S&P Global Mobility, dos tercios de todos los vehículos eléctricos registrados en Estados Unidos en 2025 eran marcas de lujo. Casi la mitad de ellos eran Teslas. Excluyendo por completo a Tesla, las marcas de lujo todavía representaban el 35% de las matriculaciones de vehículos eléctricos.

Esta no es una transición tecnológica al mercado masivo. Es el hobby de una persona rica.

Las matemáticas son implacables. Si el vehículo eléctrico nuevo promedio en Estados Unidos cuesta más de 50.000 dólares y se ha eliminado el subsidio federal, el mercado al que se dirige se reduce a hogares que ganan muy por encima del ingreso medio. La familia de clase trabajadora que viaja 40 millas por día en un Honda Civic usado, el grupo demográfico exacto que se beneficiaría más de las millas eléctricas baratas, ha quedado totalmente descartado.

Y cuando esa familia llega a la gasolinera cuando el crudo Brent supera los 115 dólares por barril, la trampa se cierra de golpe. No existe ningún vehículo eléctrico asequible al que escapar. Tampoco hay gasolina asequible.

Los restos: quién canceló qué

La cancelación de Honda no fue una decisión de un solo producto. Fue un retiro a nivel de plataforma.

Honda: $5,1 mil millones en infraestructura abandonada

Los tres vehículos cancelados (el sedán Serie 0, el SUV Serie 0 y el Acura RSX) fueron productos de lanzamiento para el nuevo sistema operativo de software para vehículos de Honda. Esto no era sólo chapa de metal. Fue la base arquitectónica de toda la estrategia de vehículos de próxima generación de Honda. El retraso en el despliegue de esta tecnología “podría afectar la competitividad de Honda a largo plazo”, según S&P Global.

Las consecuencias posteriores son inmediatas. Acura, la marca premium de Honda, se quedará sin ningún SUV compacto disponible hasta al menos 2027 porque se suponía que el RSX cancelado reemplazaría al RDX descontinuado. Y el destino del Afeela 1, el vehículo Sony Honda Mobility cuya producción está prevista para finales de 2026 en la misma planta de Marysville, ahora “no está claro”.

Volvo: Deportado por aranceles

La historia del EX30 de Volvo es más sencilla. Y más exasperante. El auto estaba bien. Fue competitivo. Tenía un precio justo. Y la estructura arancelaria de Estados Unidos hacía imposible vender de manera rentable.

El EX30 se lanzó en EE. UU. en diciembre de 2024, con más de un año de retraso debido a retrasos en el software. En su primer año completo, vendió solo 5,409 unidades. El mercado estadounidense representó sólo el 6,9% de las ventas mundiales del EX30.

Los aranceles que Volvo absorbió para llevar el EX30 importado al mercado estadounidense hicieron de cada venta una pérdida financiera. Un portavoz de Volvo calificó la retirada como “una respuesta directa a las cambiantes condiciones del mercado y a los factores financieros”. Los EX60 y EX90 más grandes siguen a la venta en los EE. UU., pero comienzan muy por encima de los $50,000. La opción asequible ya no existe.

El EX30 continúa vendiéndose en Canadá y México. El auto funciona. El mercado funciona. El régimen arancelario no.

Lo que realmente está disponible

El actual mercado de vehículos eléctricos asequibles no está completamente vacío. El Nissan Leaf 2026 rediseñado comienza en $29,990 con 303 millas de alcance. El Chevrolet Equinox EV tiene un precio inicial de alrededor de $34,000. Ambos son vehículos genuinamente competitivos, disponibles en los concesionarios a partir de marzo de 2026.

Pero aquí está el problema: estos son los supervivientes, no la vanguardia. El oleoducto detrás de ellos se está adelgazando, no creciendo.

Chevrolet traerá de vuelta el Bolt para el año modelo 2027 por menos de 30.000 dólares, utilizando baterías LFP para reducir costos. El equipo Skunk Works de Ford está desarrollando una camioneta mediana “Universal EV” con un objetivo de $ 30,000, también programada para 2027. Ambas son prometedoras. Ninguno de los dos está disponible a partir de marzo de 2026.

Mientras tanto, el oleoducto entrante está fuertemente sesgado hacia el lujo. El Rivian R2 llegará a mediados de 2026, a partir de $57,990 para la versión Performance. El modelo estándar de tracción trasera a $45,000 no llegará hasta 2027. El Neue Klasse iX3 de BMW llegará a EE. UU. a mediados de 2026, seguido del sedán i3 en la primera mitad de 2027. No se ha anunciado el precio de ninguno de los dos, pero la línea actual de vehículos eléctricos de BMW comienza por encima $55.000. El Lexus ES 350e llegará en abril de 2026 a partir de 48.795 dólares. Se espera que el SUV mediano Lucid Cosmos esté por debajo de $50,000 en 2027.

Leaf y Equinox demuestran que la tecnología funciona a precios asequibles. Pero dos modelos no pueden sostener una transición de mercado. S&P Global Mobility proyecta “poco movimiento para el sector de vehículos eléctricos en general en la primera mitad de 2026”. Se pronostica que las ventas totales de automóviles en EE. UU. disminuirán un 2% en 2026 a 15,98 millones de unidades. La participación de mercado de BEV es del 5,6% y está cayendo, no porque no existan vehículos eléctricos asequibles, sino porque las condiciones sistémicas, la falta de crédito fiscal federal, un muro arancelario del 100% contra el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo y decenas de miles de millones en infraestructura nacional abandonada, están estrangulando el crecimiento.

La ironía del shock petrolero

Lo que hace que esta historia sea genuinamente obscena es el momento.

El 13 de marzo de 2026, Estados Unidos atacó la terminal petrolera de la isla Kharg de Irán. La espiral de represalias que siguió hizo que el crudo Brent subiera más allá de los 115 dólares por barril. Se pronostica que los precios de la gasolina, según el informe Commodity Price Watch de marzo de 2026 de S&P Global, promediarán poco menos de $4 por galón durante el segundo y tercer trimestre de 2026. La inflación general podría alcanzar el 4% en el corto plazo.

El escenario base del S&P para el crudo Brent, un promedio anual de 80 dólares por barril para 2026, supone que el Estrecho de Ormuz se reabre y que entre 1 y 2 millones de barriles por día de producción dañada vuelvan a estar en funcionamiento para fines del segundo trimestre. Cada indicador sugiere que la suposición es incorrecta.

Los viajeros estadounidenses están ahora atrapados en un torno de dos caras:

Lado A: Los costos de la gasolina se dirigen a $4 por galón sin límite a la vista. Cada milla recorrida en un vehículo ICE es más cara que hace 90 días.

Lado B: Los vehículos eléctricos asequibles que podrían haber proporcionado una ruta de escape han sido cancelados, descontados o eliminados sistemáticamente del mercado. La participación de BEV es del 5,6% y está cayendo.

Las salidas se están estrechando. Estados Unidos impuso aranceles del 100% a los vehículos eléctricos chinos y luego vio cómo sus propios fabricantes de automóviles cancelaban programas completos de vehículos eléctricos. Quedan un puñado de opciones asequibles: el Leaf, el Equinox EV. Pero el proyecto entrante sesgado hacia el lujo, un Rivian de 58.000 dólares, un BMW de 55.000 dólares, un Lexus de 49.000 dólares, no es una transición al mercado de masas.

Qué significa esto realmente

Se trata de una crisis autoinfligida con una clara cadena causal.

Paso 1: Estados Unidos promulgó aranceles del 100% sobre los vehículos eléctricos chinos para proteger a los fabricantes de automóviles nacionales.

Paso 2: Varios fabricantes de automóviles importantes utilizaron la protección para retirarse de los vehículos eléctricos, no para avanzar. Ford y Stellantis amortizaron decenas de miles de millones en conjunto. Honda canceló todo su programa de vehículos eléctricos en Ohio. Volvo sacó el EX30 del mercado estadounidense.

Paso 3: El Congreso permitió que el crédito fiscal IRA EV de $7,500 expirara a fines de 2025, eliminando el puente de precios hacia los compradores convencionales.

Paso 4: La cuota de mercado de los BEV se desplomó del 8% al 5,6%.

Paso 5: El bloqueo del Estrecho de Ormuz hizo que el petróleo superara los 115 dólares y la gasolina alcanzara los 4 dólares por galón.

Paso 6: Los consumidores estadounidenses descubrieron que la cartera de vehículos eléctricos asequibles se está reduciendo, con algunas excepciones como el Leaf y el Equinox EV, mientras que la gasolina se está volviendo simultáneamente inasequible.

Se suponía que el arancel ganaría tiempo. Se suponía que la eliminación del subsidio impondría “disciplina de mercado”. La combinación no produjo ninguna de las dos cosas. Produjo una crisis de asequibilidad del transporte en la que los pocos vehículos eléctricos asequibles que quedan no pueden compensar el retroceso sistémico.

¿Y el único país del mundo que puede fabricar a escala un vehículo eléctrico competitivo de menos de 20.000 dólares? Porcelana. El único país cuyos vehículos eléctricos enfrentan un muro arancelario del 100%.

El resultado final

Estados Unidos no está perdiendo la carrera de los vehículos eléctricos asequibles debido a limitaciones tecnológicas. El Nissan Leaf y el Chevy Equinox EV demuestran que la tecnología funciona a precios de mercado masivo. Está perdiendo porque el entorno político, los aranceles del 100%, los subsidios vencidos y miles de millones en infraestructura abandonada están reduciendo sistemáticamente la cartera de vehículos eléctricos asequibles en el momento exacto en que los estadounidenses más los necesitan.

El cementerio de Honda en Ohio, valorado en 5.100 millones de dólares, no es un fallo del mercado. Es un fracaso de la política. El Impuesto a los Pollos de 1963 creó seis décadas de ganancias del monopolio de camiones para Detroit. El régimen tarifario de vehículos eléctricos de 2026 está creando condiciones en las que el mercado de vehículos eléctricos asequibles se contrae, no se expande, mientras que los costos de la gasolina se disparan más allá del alcance de la familia estadounidense promedio.

Esa familia ahora está gastando casi $4 por galón, y va subiendo, para conducir un vehículo ICE que se deprecia para lograr un trabajo que no sigue el ritmo de la inflación.

Este no es un problema de transición. Es una hambruna fabricada.

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